La saison des tornades a commencé en force en Alberta, avec 23 tornades déjà confirmées, dont huit pour la seule journée du 15 juin.

Toutes survenues dans le nord-ouest de l'Alberta, ces huit tornades sont issues d'un même épisode météorologique. C'était assez inhabituel pour un début de saison, estime Dave Sills, directeur du Projet sur les tornades du Nord (Northern Tornadoes Project, ou NTP) de l'Université Western, en Ontario.

En mai, entre Calgary et Edmonton, nous avons observé 10 tornades de type landspout en l'espace de trois jours. Elles semblent se produire par vagues.

Le 8 juillet, deux autres tornades ont violemment frappé l'Alberta. L'une d'elles a traversé le parc provincial de Dillberry Lake, dans l'est de la province, où cinq personnes ont été blessées.

Trois d'entre elles ont été transportées à l'hôpital, dont une dans un état critique.

Les deux tornades ont été particulièrement destructrices. Elles ont traversé des terrains de camping ainsi qu'une propriété rurale, causant d'importants dommages le long de leur trajectoire, souligne Dave Sills.

La tornade qui a traversé le parc provincial de Dillberry Lake, le 8 juillet, a endommagé des chalets, des véhicules récréatifs et plusieurs emplacements de camping.

Photo : Radio-Canada / David Bajer

Selon Brian Proctor, météorologiste à Environnement et Changement climatique Canada, les provinces des Prairies, dont l'Alberta, vivent une saison d'orages violents particulièrement intense.

Il souligne la présence des quatre ingrédients favorables à la formation des tornades : une humidité abondante, une forte instabilité atmosphérique, un important cisaillement du vent et un élément déclencheur, comme le passage de perturbations le long du courant-jet.

Depuis une bonne partie de l'été, nous sommes sous l'influence d'une configuration atmosphérique persistante. Les systèmes météorologiques empruntent sensiblement les mêmes trajectoires et l'atmosphère est devenue particulièrement propice au développement des orages, soutient-il.

Le cisaillement du vent était suffisamment important pour permettre à l'orage de se mettre en rotation.

Selon les deux experts, la saison n'étant pas terminée, il pourrait y avoir d'autres tornades d'ici la fin de l'été.

Nous sommes encore loin d'en avoir fini avec les orages violents et les tornades dans les Prairies, indique Dave Sills, alors que Brian Proctor rappelle que nous entrons dans le cœur de la saison des orages violents et il reste encore environ six semaines d'activité soutenue.

Tout comme Dave Sills, Brian Proctor estime que 2026 pourrait être une année exceptionnelle sur le plan des tornades.Avec déjà 23 tornades recensées cette année, l'Alberta n'avait pas connu une telle activité depuis plusieurs années. À titre de comparaison, la province en a enregistré 15 en 2025, 9 en 2024 et 19 en 2023, constate-t-il.

Avec des informations de Serra Hamilton