Baptisé Incendiamoeba cascadensis, soit littéralement « amibe de feu de la cascade », un petit organisme unicellulaire découvert dans une source chaude du parc national volcanique de Lassen, en Californie, vient de battre un record de résistance à la chaleur pour une cellule à noyau (un eucaryote). Elle est capable de se multiplier à 63°C, de continuer à se déplacer et à se nourrir à 64°C et de survivre transitoirement à une température de 70°C. Les biologistes de l’université de Syracuse, dans l’État de New York, en partie financés par la Nasa, publient leurs résultats dans la revue Cell.

« L’étude me semble correcte, bien faite sur le plan descriptif », commente Purificación López-García, directrice de recherches au CNRS au laboratoire Écologie, société et évolution de l’université Paris-Saclay, membre de l’Académie des sciences et spécialiste de la diversification microbienne. « Ils montrent des images des cellules qui se divisent et ont également séquencé le génome de l’organisme…