Il n’y a pas qu’Amos qui a perdu son maire au lendemain des élections provinciales. Sainte-Marie-Salomé, un petit village de Lanaudière, devra aussi trouver un successeur à la mairesse qui le dirigeait depuis 13 ans­.

Élue haut la main dans le comté de Joliette, lundi soir, la péquiste Véronique Venne quitte la mairie de cette municipalité de 1300 habitants à 15 minutes de Joliette pour prendre le chemin du Salon bleu. Dans le village, son départ suscite des sentiments partagés.

Je vois ça comme un petit rêve pour elle qui s’est réalisé, c’est vraiment chouette, lance d’emblée Vanessa Drapeau, qui réside à Sainte-Marie-Salomé depuis 16 ans. L’envers de la médaille, c’est que, nous, on perd notre chère mairesse.

C’est une grosse perte pour la municipalité, parce que c’était une bonne mairesse. Elle a accompli de belles choses à Sainte-Marie-Salomé, ajoute de son côté Alain Parent, Saloméen depuis toujours.

À l'Assemblée nationale, Véronique Venne ne représentera pas directement ses concitoyens de Sainte-Marie-Salomé, puisque le village est dans la circonscription de Rousseau.

Les deux citoyens n'avaient que de bons mots pour leur ex-mairesse. Que ce soit dans les sports, en éducation ou encore au très inusité Festival des mangeux de patates, elle était impliquée dans tout ce qui se passe dans le village, selon Mme Drapeau.

Le soir de l’Halloween, avec les enfants, on passe chez elle parce qu’on sait qu'elle va donner des grosses palettes de chocolat et qu'elle est toujours contente de voir les enfants.

Véronique Venne a fait son entrée à la mairie de Sainte-Marie-Salomé à l’élection de 2013, mettant fin au règne d’un dénommé Maurice Richard, qui était à la tête du village depuis 18 ans.

Les citoyens du village ont depuis perdu l’habitude d’aller voter aux élections municipales. En 2017, en 2021, puis l’an dernier, tous les candidats, dont la mairesse, ont été élus sans opposition.

Une autre Véronique lorgne la mairie

Son départ vers l’Assemblée nationale n’a pris personne par surprise : Véronique Venne est impliquée au Parti québécois depuis plusieurs années et s’était présentée à l’élection de 2022. Elle avait été battue par le candidat caquiste François St-Louis.

Véronique Venne en était à sa deuxième campagne pour le Parti québécois. (Photo d'archives)

Photo : Radio Canada International / Samir Bendjafer

Elle a toujours été transparente sur ses intentions, confirme la directrice générale de la municipalité, Élisa-Anne Sourdif. Elle assure que le village était prêt à recevoir sa démission.

Véronique Venne n’était pas disponible cette semaine pour une entrevue avec Radio-Canada.

Désignée mairesse suppléante, c’est la conseillère Véronique St-Pierre qui assure l’intérim. Je me sens vraiment bien. On était prêts et on a une belle équipe au conseil municipal, explique-t-elle en entrevue téléphonique.

Elle assure qu’elle a l’intention de se présenter pour succéder à Mme Venne. Je connais le roulement et je sais où on est rendus dans les dossiers, assure celle qui en est à son troisième mandat comme conseillère municipale.

La directrice générale de la municipalité devra organiser une élection partielle d’ici quelques mois. Et, selon les citoyens interpellés, le bulletin de vote risque encore une fois d’être très court.

À part Véronique St-Pierre, je n’ai aucune espèce d’idée de qui pourrait être intéressé par le poste, lance la citoyenne Vanessa Drapeau.

C’est une petite municipalité, rappelle pour sa part Alain Parent. Ça va être difficile de trouver un remplaçant si ce n’est pas Mme St-Pierre.

La mairesse par intérim, elle, n’en est pas convaincue. Je crois que ça pourrait intéresser certaines personnes, parce que Mme Venne était là depuis longtemps, explique-t-elle.

J’ai l’impression qu’il va y avoir de l’opposition et ce sera aux citoyens de choisir la personne qu’ils voudront.