La majeure partie du sud-est de la Colombie-Britannique suit le régime horaire de l'Alberta depuis les années 1970. Mais cette année, ça pourrait changer. Les habitants ont jusqu'au 3 août pour choisir le régime horaire qu'ils préfèrent suivre.

La région est dans une situation inhabituelle depuis que la Colombie-Britannique et l'Alberta ont décidé d'adopter chacune un régime horaire permanent.

La décision de la Colombie-Britannique ne concernait pas le sud-est de la province, qui demeure dans le fuseau horaire des Rocheuses, indique le communiqué de presse du district régional d'East Kootenay, qui a lancé ce sondage avec la Ville de Golden et la circonscription électorale A du district régional de Columbia-Shuswap.

Les répondants peuvent choisir de continuer à changer l'heure deux fois par année, d'adopter l'heure avancée du Pacifique, ce qui alignerait la région sur le reste de la Colombie-Britannique, ou d'adopter l'heure avancée des Rocheuses toute l'année, ce qui l'alignerait sur l'Alberta.

Rob Gay, le président élu du district régional d'East Kootenay, affirme que, selon les commentaires reçus, les habitants souhaitent avant tout l'arrêt du changement d'heure, quel que soit le régime horaire choisi.

Nous avons reçu des lettres de membres de la communauté scientifique qui nous ont expliqué à quel moment devrait tomber midi. Nous avons aussi entendu les secteurs du tourisme, des affaires et du sport. Tout le monde a son opinion sur la solution qui conviendrait le mieux à sa réalité, souligne-t-il.

Le sondage a la particularité d'être ouvert à tous, notamment parce que des travailleurs et de nombreux propriétaires de résidences secondaires vivent à l'extérieur de la province.

Le district régional veut donc également recueillir leur avis. Dans la vallée du Columbia, dans notre secteur F, je crois que 67 ou 69 % des résidences sont des résidences secondaires appartenant à des personnes de l’extérieur de la province, souligne Rob Gay. Il précise que ces propriétaires viennent principalement de l'Alberta et ajoute que l'économie de la région est très lié à celle de Calgary.

Selon lui, le sondage a déjà reçu plus de 9000 réponses depuis son lancement au début de juillet. Une fois le sondage terminé, les réponses seront notamment analysées en fonction des codes postaux. Comme il n'est pas contraignant, il reviendra aux administrations locales participantes de déterminer la suite.

Il ajoute que le district régional devrait prendre sa décision avant novembre, soit avant le prochain changement d'heure de l'année.