Les quelque 9000 habitants de la ville de Kimberley, dans le sud-est de la Colombie-Britannique, doivent se tenir prêts à évacuer immédiatement si un ordre est donné, indique l'alerte d'évacuation émise en début de soirée par l'administration municipale en raison d'un feu de forêt.

Selon les plus récentes informations de BC Wildfire, le feu de Matthew Creek, situé au nord-ouest de la localité, couvre près de 600 ha.

Une autre alerte d'évacuation, émise par le district régional d'East Kootenay en raison des feux de forêt de Tower Creek, touche 66 propriétés du secteur électoral E, dans la région du lac St. Mary.

Les résidents des deux secteurs visés par les alertes doivent maintenant veiller à s’informer auprès de sources fiables, à s’inscrire au système régional de notification d’évacuation et à prendre les mesures nécessaires pour se préparer, avec leur famille, au cas où la situation se détériorerait, indique Will Booth, chef du service d'incendie de Kimberley, dans un communiqué.

La chaleur devrait persister au cours des prochains jours. Environnement Canada prévoit un maximum de 30 °C dès lundi, puis de 31 à 32 °C entre mardi et jeudi.

Compte tenu des conditions actuelles et prévues pour ces incendies, en particulier du temps chaud et sec qui persiste et des précipitations faibles ou inexistantes, le Service de lutte contre les feux de forêt de la Colombie-Britannique a recommandé l’émission d’alertes d’évacuation.

BC Wildfire ajoute pour sa part que les opérations de lutte contre le feu de Matthew Creek s'avèrent difficiles en raison de sa situation géographique.

En raison de la pente et du comportement de l’incendie, une attaque directe ne serait pas sécuritaire pour les équipes et les ressources déployées, explique l'agence provinciale, ajoutant que les équipes ont commencé à mettre en œuvre des stratégies d'attaque indirecte comme l'aménagement de pare-feu.

Concernant les feux de Tower Creek, qui comprennent le brasier N10947 (250 ha) et le brasier N10944 (30 ha), la situation est tout aussi difficile, car ils brûlent dans un relief escarpé et inaccessible.

Il serait dangereux et inefficace pour les équipes d’intervenir directement sur leurs périmètres. Les trois incendies ont été déclenchés par la foudre.

Des attaques indirectes sont également prévues, précise BC Wildfire. Le feu N10947 de Tower Creek et celui de Matthew Creek brûlent dans la région de Kimberley et sont désormais considérés comme des feux de forêt d'intérêt.

Le district régional, qui comprend la ville de Kimberley, compte en tout cinq feux non maîtrisés.