Un portail en ligne lancé par le gouvernement de l’Alberta fait réagir des cyclistes d’Edmonton qui estiment que le site est biaisé en défaveur des pistes cyclables. 

Le site, lancé cette semaine, invite la population à partager ses préoccupations à propos des pistes cyclables, pour aider le gouvernement de l’Alberta à comprendre ces inquiétudes.

Le président de l’organisme Bike Edmonton, Keith Heslinga, accuse le ministre des Transports, Devin Dreeshen, de faire pencher la balance du côté de ceux qui sont contre les pistes cyclables.

Le formulaire, dit-il, ne permet que d'écrire des commentaires négatifs à propos de ces pistes, par exemple au sujet de la perte d’espace de stationnement ou de voies de circulation, du coût pour les contribuables, et de l’accès plus difficile à des commerces.

Ils cherchent des gens qui pensent déjà comme eux, soutient Keith Heslinga.

De son côté, le ministre, Devin Dreeshen, se défend : Nous avons reçu de nombreuses plaintes provenant autant de résidents d’Edmonton que de Calgary concernant le fait que les pistes cyclables ne sont pas utilisées comme il se doit.

C’est pourquoi nous avons indiqué, dans le menu déroulant, les types de plaintes les plus fréquentes que nous recevons sur les pistes cyclables, poursuit-il.

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Les cyclistes du centre-ville d'Edmonton demandent plus d'endroits où entreposer leurs vélos.

Photo : Radio-Canada

Manifestation sur la 50e Rue à Edmonton

Une cinquantaine de cyclistes se sont d’ailleurs rassemblés sur la 50e Rue à Edmonton, jeudi après-midi, alors que le ministre des Transports, Devin Dreeshen, rencontrait certains citoyens du quartier Capilano, mécontents de la volonté de la ville d’installer une nouvelle piste cyclable dans le quartier.

Parmi les manifestants pro-vélo, il y avait Laura Delahaye, qui fait du vélo à longueur d’année dans la capitale. Les gens ne sont pas prêts à accepter que c'est un moyen de transport comme les autres, c’est mieux pour la santé, c’est mieux pour la ville, il y a plein de bénéfices, explique-t-elle.

Je suis vraiment contente de voir les progrès qu’on a faits dans cette ville. C’est incroyable et je ne veux pas que ça s’arrête!

De l’autre côté, un citoyen du quartier Capilano, John Logan, s’inquiète de la disparition de plusieurs espaces de stationnement sur la 50e Rue. On doit maintenir les trottoirs, on paie des impôts, on paie une taxe sur l’essence [...] on nous enlève maintenant notre stationnement, c’est ce qui cause des tensions.

Il dénonce une approche idéologique de la part de l’administration municipale, qui serait opposée à l’automobile, le moteur de la ville.

Une cinquantaine de personnes ont manifesté jeudi en faveur de la construction d'une piste cyclable sur la 50e rue, à Edmonton.

Photo : Radio-Canada / Raphaëlle Charbonneau

La conseillère municipale du quartier, Ashley Salvador, considère inquiétant de voir le ministre empiéter dans un dossier qui est clairement compris dans notre rôle et nos responsabilités.

C’est clairement de juridiction municipale, affirme-t-elle.

Un projet de loi « inadmissible »

Le ministre des Transports confirme aussi la volonté du gouvernement de présenter un projet de loi cet automne pour limiter le développement de nouvelles pistes cyclables.

Les commentaires du public seront très utiles pour écrire la nouvelle loi, selon Devin Dreeshen.

Annie McKitrick, ancienne députée du Nouveau Parti démocratique (NPD) et ancienne coprésidente de la Coalition cycliste de l’Alberta, dénonce l’approche du gouvernement.

Elle estime qu'il est inadmissible qu’un tel exercice qui accepte seulement de recueillir les plaintes serve d’inspiration pour changer la loi.

La province veut forcer les municipalités à justifier le niveau de fréquentation de toute future piste cyclable ainsi que les effets qu'elle pourrait avoir sur les automobilistes et les commerces environnants. Des pistes existantes pourraient aussi être retirées, si la province estime que leur emplacement a un effet négatif.

En Ontario, une loi provinciale similaire, qui visait notamment à supprimer des pistes cyclables à Toronto, a été jugée inconstitutionnelle l’an dernier.

Avec les informations de Brendan Coulter et de Raphaëlle Charbonneau