Il y a 30 ans, des pluies diluviennes survenues du 19 au 21 juillet 1996 ont entraîné des inondations importantes dans la région. Pour souligner cet épisode historique, surnommé le déluge du Saguenay, la Ville a lancé un magazine commémoratif, en partenariat avec le média régional Le Quotidien.

Une quinzaine de témoignages et des photos illustrent cette catastrophe naturelle qui a accumulé plus de 260  mm de pluie en 72 heures. Le magazine est accessible dans toutes les bibliothèques de Saguenay ainsi que sur les sites web de la Ville de Saguenay et du média régional Le Quotidien.

Avec ce magazine, le maire de Saguenay souhaitait rassembler les personnes qui ont vécu cette catastrophe.

Tout le monde a une histoire à conter. Je parlais avec un fonctionnaire tout à l’heure qui me disait : "Je suis capable de te dire minute par minute ce qui s’est passé". Il y a des fonctionnaires et des élus qui n’ont pas dormi pendant des jours pour assurer un maintien et une cohésion pour que les travaux soient fait de manière rapide.

Les souvenirs sont encore frais dans la mémoire des citoyens.

Carol Girard était pompier au moment du Déluge du Saguenay. Les services d’urgences recevaient un nombre incalculable d’appels.

Photo : Radio-Canada / Béatrice Rooney

Lorsque les appels ont commencé à rentrer, ça a duré 10 jours là, 24 sur 24, se souvient Carol Girard, ancien directeur au Service de sécurité incendie de Ville Saguenay. On voyait des choses qu'on ne pensait jamais voir non plus, des routes qui s'effondraient, des quartiers carrément isolés, des immeubles à logement qui s'écoulaient dans une rivière et cetera. Donc, c'était vraiment quelque chose qui était émotif pour tout le monde.

Une exposition en cours à la bibliothèque de Chicoutimi rassemble des journaux et des photos de l'époque. Elle sera accessible jusqu'au mois d'août.

La Petite maison blanche, lors du déluge de 1996.

Photo : Gracieuseté de Jeannot Lévesque

L'image la plus marquante du déluge avait été captée par le photographe Jeannot Lévesque. Lors du déluge, une seule maison avait tenu dans le torrent de pluie dans le quartier du Bassin. Aujourd'hui renommée la Petite maison blanche, elle a été transformée en musée pour retracer cet épisode historique.