Lancé au début du mois de juin, le jeu vidéo Métis Life a pour but de revitaliser la langue et la culture métisses sur la plateforme Roblox, que des millions de joueurs utilisent quotidiennement.

Les joueurs sont encouragés à interagir entre eux et avec les personnages de l’univers virtuel afin d’approfondir leurs connaissances ou obtenir des quêtes pour en apprendre davantage sur la culture métisse.

On met de l’avant des phrases [que les joueurs] peuvent utiliser pour se familiariser avec la langue [...] comme pour compter, se saluer et [identifier] les animaux, explique un des instigateurs du projet, Josh Nilson, de Maskwa Investments et du studio de développement Maskwa Games for good.

Le jeu se concentre principalement sur un des trois dialectes du mitchif, soit celui du Nord. D’après, Josh Nilson, seulement 200 personnes parlent ce dialecte couramment.

Seule une poignée de personnes ont créé « Métis Life », mais Josh Nilson veut développer une main-d'œuvre et une expertise autochtone qui leur permettrait de se tailler une place dans l'industrie des jeux vidéo.

Photo : Métis Life

Puis, selon lui, Roblox est une des plus grosses plateformes de jeu vidéos en ligne au monde. Le fait de jouer à ce jeu sur ce site est également un moyen de rejoindre un de ses publics cibles, les jeunes.

Si vous observez les habitudes des jeunes, les statistiques révèlent qu'ils consacrent en moyenne une à trois heures par jour aux jeux. Les autres personnes qui consomment du contenu, comme Netflix, lisent les journaux ou écoutent la radio.

Une stratégie numérique et traditionnelle

Le projet a pu voir le jour grâce à la collaboration du Ralliement national des Métis. Sa présidente, Victoria Pruden, mentionne que ce jeu s’inscrit dans une offensive plus vaste pour rejoindre un public élargi sur diverses plateformes numériques, comme TikTok, pour que la langue mitchif pique leur curiosité.

Les enfants peuvent utiliser la technologie qu'ils utilisent tous les jours pour apprendre la langue de manière courte, digeste et facile à pratiquer.

Roblox a recensé plus de 97 millions d'utilisateurs quotidiens au premier trimestre de 2025.

Photo : Site web de Roblox

Il existe aussi des mesures pour augmenter la présence du mitchif plus traditionnelles, ajoute Victoria Pruden : Par exemple, des programmes d'enseignement en mitchif sont offerts dans les écoles de certaines provinces. Au niveau primaire, des plateformes en ligne sont également disponibles.

Cette stratégie a permis de renverser la vapeur. Victoria Pruden affirme que le Ralliement national des Métis entrevoit une amélioration de la présence du mitchif, surtout depuis les 10 dernières années.

Mon plus vieil oncle et ma plus vieille tante étaient les derniers à parler couramment le mitchif dans ma famille, dit-elle. Mon fils et mon petit-fils ont beaucoup plus d’occasions que moi pour apprendre la langue avec des locuteurs.

Le jeu comme outil

En règle générale, l'utilisation des jeux pour transmettre des connaissances a de multiples avantages, dont le fait de rendre certains apprentissages plus attirants, précise une professeure agrégée en psychoéducation à l'Université Laval, Stéphanie Hovington.

Jouer, ce n’est pas d'enlever la rigueur à un apprentissage.

C'est d'amener quelque chose d'une autre façon, puis de favoriser la construction des apprentissages, mais avec un médium différent, explique-t-elle. Le jeu, ça suscite l'imaginaire. Ça vient stimuler la créativité.

Dans le contexte de Métis Life, où des personnages offrent des quêtes, cela a aussi pour effet de stimuler la participation des joueurs par eux-mêmes à découvrir la langue. Donc, même si une personne ne comprend pas entièrement un mot, elle peut tenter toute seule de découvrir sa finalité. Cela amène la compréhension, conclut Stéphanie Hovington.