Mille prisonniers de guerre : le seul accord concret entre l’Ukraine et la Russie après le premier meeting de paix à Istanbul

Publié le 16.5.2025 à 20h06 – Par Dmitri Novikov – Temps de lecture 8 mn

Les délégations des deux pays ont posé leurs conditions pour avancer vers une trêve et la paix. Ces objectifs sont encore loin, de sorte que le retour des combattants détenus est le plus viable pour le moment

Vladimir Medinsky, chef de la délégation russe aux pourparlers de paix avec l’Ukraine à Istanbul, a déclaré vendredi après les négociations que Moscou était satisfait des résultats et prêt à poursuivre les pourparlers avec Kiev.

Medinsky a déclaré que la Russie et l’Ukraine avaient convenu d’échanger 1 000 prisonniers de guerre chacune dans les prochains jours, l’un des plus importants échanges de ce type depuis le début du conflit.

Les négociateurs russes et ukrainiens étaient à Istanbul vendredi pour leurs premiers pourparlers de paix directs en plus de trois ans, sous la pression du président américain Donald Trump pour mettre fin au conflit le plus meurtrier en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.

« Dans l’ensemble, nous sommes satisfaits du résultat et sommes prêts à poursuivre les contacts. Dans les prochains jours, il y aura un échange massif de 1 000 prisonniers contre un millier », a déclaré Medinsky.

« La partie ukrainienne a demandé des pourparlers directs entre les dirigeants des deux États. Nous avons pris note de cette demande », a-t-il ajouté.

Les conditions de Poutine pour la paix avec l’Ukraine

Au cours de la réunion, la délégation russe a insisté sur les conditions qu’elle avait précédemment posées, telles que le retrait des troupes ukrainiennes des quatre régions occupées par la Russie (Donetsk, Louhansk, Kherson et Zaporijjia), partiellement annexées par Moscou pendant cette guerre, en plus de l’annexion définitive de la Crimée, contrôlée par la Russie depuis 2014. Ces exigences, que Kiev a rejetées à plusieurs reprises, restent un point insurmontable dans les négociations.

Le Kremlin, dirigé par le président Vladimir Poutine, exige également que toute résolution du conflit passe par un examen des « causes profondes », telles que l’intérêt de l’Ukraine à rejoindre l’OTAN, considérée par Moscou comme une menace à ses frontières. Selon les mots de Poutine, il est « impératif » que ces régions et le contrôle de la Crimée soient internationalement reconnus comme des territoires russes, ce que l’Ukraine et une grande partie de la communauté internationale ne sont pas disposés à accepter.

Les principales exigences de l’Ukraine

Le président britannique Keir Starmer, le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy et le président français Emmanuel Macron assistent à une réunion plénière au début du sommet de la CPE le 16 mai 2025 à Tirana, en Albanie. Leon Neal/Pool via REUTERS

Pour sa part, la position de l’Ukraine reste également ferme. Le président Volodymyr Zelensky a souligné qu’ils ne feraient pas de concessions territoriales et que toute solution devait inclure le retrait complet des troupes russes de tout le territoire ukrainien, y compris la Crimée. Dans ce contexte, l’Ukraine considère qu’il est essentiel de recevoir des « garanties de sécurité » de la part de ses alliés occidentaux pour prévenir de futures invasions, son objectif principal étant l’adhésion à part entière à l’OTAN, une exigence que Moscou rejette catégoriquement.

Zelensky a également discuté avec ses partenaires européens de la possibilité de créer un contingent militaire occidental qui, avec le soutien de l’OTAN, pourrait être déployé en Ukraine dans le cadre d’un accord de pacification. Cependant, la Russie rejette également cette proposition, la qualifiant de menace directe.

Échange de prisonniers et possible sommet Zelensky-Poutine

Un point particulier sur lequel il y a eu un certain consensus au cours des négociations est la possibilité d’un échange de prisonniers de guerre. Selon Rustem Umerov, chef de la délégation ukrainienne, les deux parties ont proposé un échange de 1 000 prisonniers de chaque côté « dès que possible ». Jusqu’à présent, aucune date n’a été fixée ni aucun détail logistique supplémentaire n’a été donné pour cet accord.

La délégation russe, dirigée par le conseiller présidentiel Vladimir Medinsky, assiste à une réunion avec la délégation ukrainienne (non photographiée) à Istanbul, en Turquie, le 16 mai 2025. Murat Gok/Ministère turc des Affaires étrangères/Flyer via REUTERS

En outre, les représentants ukrainiens ont proposé un sommet direct entre Volodymyr Zelensky et Vladimir Poutine comme une étape clé dans la résolution de différends majeurs. Bien que le négociateur en chef de la Russie, Vladimir Medinsky, ait déclaré que Moscou avait « pris note de la proposition », il n’y a toujours pas d’indication claire que cette réunion puisse se concrétiser. Medinsky a ajouté qu’il était « satisfait » du résultat initial des pourparlers à Istanbul et a exprimé la volonté de la Russie de « poursuivre les contacts ».

Cessez-le-feu : tensions et rejets mutuels

L’Ukraine et ses alliés ont soulevé la nécessité d’un cessez-le-feu inconditionnel d’au moins 30 jours comme première mesure pour ouvrir la voie diplomatique. En retour, les gouvernements européens et les États-Unis ont averti la Russie d’éventuelles sanctions massives si aucun progrès n’était réalisé sur cette trêve. Cependant, Poutine a rejeté cette idée, arguant que ce cessez-le-feu ne profiterait qu’à l’Ukraine, lui permettant de se regrouper et de renforcer ses forces avec le soutien occidental.

La pression internationale s’est également intensifiée, l’Europe et les États-Unis jouant un rôle de médiation indirecte dans les réunions. L’envoyé américain pour le Moyen-Orient, Steve Witkoff, a même rendu visite à Edan Alexander, un otage récemment libéré, à Tel Aviv, soulignant le soutien de l’administration Biden à l’Ukraine.

Délégations : des positions contrastées

Les délégations de chaque pays ont fait part à la fois de leur niveau d’engagement dans les négociations et de leurs priorités. Du côté russe, l’équipe était dirigée par Vladimir Medinsky, conseiller présidentiel pour les affaires culturelles, accompagné d’un vice-ministre de la Défense, d’un vice-ministre des Affaires étrangères et d’un haut responsable de l’état-major, Igor Kostiukov. Depuis l’Ukraine, Rustem Umerov a dirigé les pourparlers, avec le soutien du ministre des Affaires étrangères Andriy Sybiha et du chef du bureau présidentiel, Andriy Yermak.

Le ministre ukrainien de la Défense Rustem Umerov, le ministre turc des Affaires étrangères Hakan Fidan, le secrétaire d’État américain Marco Rubio, le directeur de l’Agence de renseignement turque (MIT) Ibrahim Kalin et le chef du bureau du président ukrainien Andriy Yermak discutent avant les pourparlers trilatéraux entre la Turquie, les États-Unis et l’Ukraine, à Istanbul, en Turquie, le 16 mai 2025. Arda Kucukkaya/Ministère turc des Affaires étrangères/Handout via REUTERS ATTENTION EDITORS – CETTE IMAGE A ÉTÉ FOURNIE PAR UN TIERS. NE PAS REVENDRE. NE PAS DÉPOSER.

Alors que la représentation ukrainienne comprenait des personnalités du plus haut niveau politique et militaire, les analystes ont noté un manque de poids politique significatif dans la délégation russe, ce que certains interprètent comme un signe du désintérêt du Kremlin à s’engager pleinement dans les termes des pourparlers.

Un conflit aux racines profondes

Les tensions et les exigences actuelles entre l’Ukraine et la Russie sont le résultat d’années de conflits politiques et territoriaux. De la révolution de Maïdan en 2014, qui a renversé un gouvernement pro-russe en Ukraine, à l’annexion de la Crimée par la Russie la même année, les relations entre les deux pays se sont rapidement détériorées.

Moscou, qui décrit le changement de pouvoir en Ukraine comme un « coup d’État » mené avec le soutien de l’Occident, justifie son invasion par des récits tels que la protection de la population russophone et la défense contre l’expansion de l’OTAN. D’autre part, l’Ukraine perçoit l’invasion comme une tentative d’assujettissement néo-impérialiste et lutte pour préserver sa souveraineté et les frontières territoriales héritées après la dissolution de l’URSS en 1991.

L’avenir des négociations

Avec cette première rencontre directe depuis 2022, il est clair que le chemin vers une résolution pacifique sera long et semé d’embûches. Les principales divergences, en particulier sur les questions de territoire, de sécurité et de légitimité des deux gouvernements, restent des obstacles difficiles à surmonter à court terme. Alors que l’échange de prisonniers et la volonté de la Russie de poursuivre les négociations ouvrent une mince possibilité de progrès, les désaccords fondamentaux entre Moscou et Kiev semblent encore difficiles à concilier.

Pour l’instant, l’Ukraine et la Russie sont toutes deux confrontées à des pressions internes et externes pour parvenir au moins à un principe d’entente. La communauté internationale, quant à elle, continuera de surveiller de près, cherchant à jouer un rôle plus actif pour empêcher le conflit de s’aggraver davantage.

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