Après St. Anthony, c’est maintenant au tour de Twillingate d’avoir son propre festival consacré aux icebergs. L’événement se tiendra les 8 et 9 mai afin de souligner leur arrivée espérée en grand nombre cette année.

Ces géants de glace sont bien connus pour dériver jusqu’à ce village d’environ 2300 habitants, dont la population peut facilement doubler pendant la saison des icebergs, qui dure généralement jusqu’à la fin juin.

La saison des icebergs à Twillingate est un aspect essentiel de la vie locale, des traditions et de la culture. Ça fait longtemps qu’elle est célébrée dans la communauté, mais cette année, on a décidé de mettre davantage cette tradition en valeur, souligne Christophe Doussot, membre du conseil d'administration de Grow Twillingate.

L’initiative est portée par Grow Twillingate, un organisme sans but lucratif qui soutient le développement économique de la région par les arts, la culture et le patrimoine.

Beaucoup de membres de la communauté se portent volontaires pour aider pendant le festival. Les gens sont vraiment enthousiastes face à cette nouvelle initiative.

Et si les icebergs tardaient à arriver?

L'affiche officielle du tout nouveau festival des icebergs de Twillingate.

Photo : Facebook/Twillingate Iceberg Festival

Il y a toujours un aspect d’incertitude. Certaines années, il n’y a aucun iceberg, alors que d’autres années, ils sont presque innombrables. C’est le seul paramètre qu’on ne contrôle pas, confie M. Doussot.

Pour cette raison, le festival de deux jours misera aussi sur la culture et les traditions locales. Au programme : concours de gratin de morue, plongées en eau froide dans l’océan et diverses activités communautaires.

Pour l’instant, les organisateurs se montrent toutefois optimistes.

Les premiers icebergs sont arrivés il y a une dizaine de jours et on s’attend à une saison particulièrement abondante, prévoit M. Doussot. Plusieurs systèmes permettent de suivre leur descente vers Terre-Neuve, et les prévisions sont bonnes. Les vents des derniers jours ont aussi été favorables, surtout ceux du nord-est.

Deux festivals autour des icebergs

Selon Christophe Doussot, ce nouveau festival se distingue de celui de St. Anthony, présenté depuis près de 20 ans au début juin, tant par son ampleur que par la distance géographique qui sépare les deux municipalités.

Ça n’a jamais été pensé dans un esprit de concurrence. Vu la distance entre les deux endroits, on croyait qu’il y avait largement de la place pour développer une version propre à Twillingate, basée sur des éléments uniques et spécifiques à notre communauté.

Twillingate, à Terre-Neuve-et-Labrador, en juillet 2022. (Photo d'archives)

Photo : CBC / Patrick Morrell

Le festival mettra également en valeur le paysage naturel de la région. Des randonnées totalisant près de 50 kilomètres, réparties sur les deux îles de Twillingate, seront proposées aux visiteurs.

C’est quelque chose qu’on promeut toute l’année, mais le festival représente une occasion supplémentaire de faire découvrir ces sentiers magnifiques en bord de mer, ainsi que la beauté de notre côte.

Pour le moment, il demeure difficile d’estimer le nombre de visiteurs attendus pour cette première édition.

Ce qu’on sait, c’est que plusieurs hôtels et locations saisonnières, comme les Airbnb, affichent déjà un fort taux d’occupation pour le lancement de la saison. On s’attend donc à accueillir beaucoup de visiteurs.

M. Doussot invite d'ailleurs les touristes à réserver rapidement pour la saison des icebergs, qui devrait se poursuivre jusqu'à la fin juin.