Le président américain, Donald Trump, a promis lundi au Japon et à la Corée du Sud d’imposer une surtaxe de 25 % sur leurs produits à l’entrée sur le sol américain, nouvelle étape dans son offensive bouleversant les échanges économiques internationaux.

Les droits de douane additionnels seront imposés « à partir du 1^er août », affirme le chef de l’État dans des lettres quasiment identiques adressées à Tokyo et Séoul, et publiées sur sa plateforme Truth Social.

Pour la Corée du Sud, cela représente la même surtaxe que ce que Donald Trump avait annoncé début avril, avant d’accorder un délai pour donner une chance à la négociation. Il s’agit en revanche d’une légère augmentation pour le Japon, qui devait se voir infliger une surtaxe de 24 %.

Les courriers soulignent que si des biens sont estampillés Japon ou Corée du Sud, mais proviennent en réalité d’ailleurs, une surtaxe « plus élevée » s’appliquera, sans que le montant soit donné.

Passion tarifs

Depuis son retour à la Maison-Blanche en janvier, Donald Trump a fait des droits de douane un axe central de sa politique économique : levier de négociation pour obtenir des concessions de l’extérieur, moyen de défendre l’industrie nationale ou encore source de nouvelles recettes publiques.

Il déteste l’idée que les États-Unis aient des déficits commerciaux, c’est-à-dire qu’ils importent plus de marchandises en provenance d’un pays qu’ils n’en exportent vers ce pays.

Il menace ainsi, depuis avril, des dizaines de partenaires commerciaux de droits de douane punitifs pour rééquilibrer les échanges.

Il a déjà instauré une surtaxe plancher de 10 % sur la plupart des produits entrant aux États-Unis et mis en place des droits de douane spécifiques sur certains secteurs (50 % sur l’acier et l’aluminium, 25 % sur l’automobile).

Le Canada n’était toutefois déjà pas concerné par cette salve de tarifs généraux, qualifiés au départ de « réciproques » par Washington, et s’est engagé à conclure un accord bilatéral avec les États-Unis d’ici le 21 juillet. 

Des « accords » attendus

Donald Trump avait annoncé qu’il enverrait lundi une première série de 12 à 15 lettres, à autant de partenaires commerciaux, mentionnant la surtaxe qu’il compte mettre en place sur leurs produits.

Il s’agit pour lui de maintenir la pression à l’approche du 9 juillet, échéance qu’il a lui-même fixée pour l’entrée en vigueur de ses droits de douane punitifs. Ottawa n’était ainsi pas concerné par cette échéance.

Ces droits de douane additionnels (prévus pour atteindre jusqu’à 50 %) ne seront toutefois pas collectés avant le 1^er août, pour donner plus de temps à la négociation, a annoncé ce week-end le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent.

Un document doit encore être signé pour officialiser ce changement de date.

Scott Bessent a assuré lundi sur la chaîne de télévision CNBC que « plusieurs accords » seraient annoncés « dans les prochaines 48 heures.

« Ma messagerie était pleine de nouvelles propositions [des partenaires commerciaux des États-Unis] hier soir », a-t-il ajouté, tout en affirmant que « le président Trump s’attachait à la qualité des accords, pas à la quantité ».

Du blé dans la balance

L’Union européenne (UE) a rapporté lundi qu’un « bon échange » téléphonique s’était tenu la veille entre la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et M. Trump.

L’Indonésie a annoncé de son côté qu’elle allait signer un accord pour importer au moins 1 million de tonnes de blé américain par an pendant les cinq prochaines années, pour un montant de 1,25 milliard $US.

« Je suis heureux des progrès qu’on a obtenus parce que tous les pays avec lesquels on a un gros déficit [commercial] sont pleinement engagés » dans les négociations, a affirmé lundi sur CNBC l’architecte de l’offensive douanière américaine et conseiller de Donald Trump, Peter Navarro.

Les « difficultés » viennent, selon lui, du fait que « ces pays ont beaucoup de mal à abandonner les avantages qu’ils ont par rapport à nous ».

La semaine dernière, Donald Trump a annoncé un accord avec Hanoï, présenté comme favorable aux intérêts américains : une surtaxe de 20 % sur les produits vietnamiens (au lieu des 46 % agités en avril) entrant aux États-Unis, et « zéro » droit de douane sur les biens américains vendus au Vietnam.

Avec La Presse canadienne