Le Nouveau Parti démocratique (NPD) de Terre-Neuve-et-Labrador déplore les déclarations « bureaucratiques » de la ministre de la Santé et des Services communautaires, Lela Evans, face aux inquiétudes des patients qui se plaignent des lacunes du Programme d'aide au transport médical.

J’observe deux députées différentes, a lancé le chef néo-démocrate, Jim Dinn, lors de la période des questions lundi. Il y a la députée de l’opposition qui avait vivement critiqué les lacunes et l’iniquité du programme, et la ministre gouvernementale qui se transforme en apologiste du programme.

Le Programme d'aide au transport médical aide à rembourser les coûts de déplacement des patients de Terre-Neuve-et-Labrador qui doivent quitter leur région ou la province pour obtenir des services médicaux.

Radio-Canada rapportait la semaine dernière que le programme avait refusé de rembourser la plupart des coûts d'une Terre-Neuvienne qui s'est rendue à Ottawa et dont la chirurgie a été annulée à la dernière minute parce que l’hôpital n’avait pas l’endoprothèse qu’il lui fallait.

Le chef du NPD de Terre-Neuve-et-Labrador, Jim Dinn, devant la Chambre d'assemblée à Saint-Jean, le 30 mars 2026.

Photo : Radio-Canada / Patrick Butler

De retour à Terre-Neuve, Natalie Warren a demandé au gouvernement provincial de rembourser des coûts de déplacement de 5000 $ pour elle et son conjoint. Au départ, sa demande a été complètement refusée, mais la patiente a finalement reçu environ 1400 $.

La province a accepté de rembourser trois jours de son séjour d’une semaine, stipulant que l’intervention avait été annulée.

Le programme rembourse ce que dit la politique

Le programme rembourse ce que dit la politique, a souligné lundi Lela Evans, qui représente la côte nord du Labrador.

Si une personne voyage pour des raisons médicales et reste des jours après son rendez-vous, si le rendez-vous est annulé et que la personne ne revient pas, nous n’allons pas couvrir ces coûts supplémentaires. Il faut protéger le contribuable, a poursuivi la ministre, sous les applaudissements de ses collègues progressistes-conservateurs.

En entrevue avec Radio-Canada, Natalie Warren avait néanmoins expliqué que son chirurgien lui avait recommandé de réserver une chambre d’hôtel pendant une semaine complète. Si son intervention a été annulée, ses frais d’hôtel n’étaient pas remboursables.

Natalie Warren a voyagé à l'Hôpital d'Ottawa pour subir une intervention qualifiée de « nécessaire » par son neurologue. La chirurgie a été annulée à la dernière minute pour des raisons indépendantes de sa volonté. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Cette patiente, qui ne peut pas travailler en raison de son état de santé, a dû faire deux autres voyages en Ontario pour qu’une endoprothèse soit installée dans chacune de ses artères carotides. Elle a payé les déplacements avec ses cartes de crédit.

Il a fallu que je choisisse entre ma santé et ma sécurité financière, a-t-elle raconté, les larmes aux yeux.

Je me suis endettée énormément à cause de mes déplacements médicaux.

En mêlée de presse, après la période des questions lundi, le premier ministre, Tony Wakeham, a promis d'améliorer le Programme d’aide au transport médical lors du prochain budget provincial. La ministre Evans s'engage à rembourser à 100 % les coûts de transports qui sont partiellement payés par la province à l'heure actuelle.