Les élus de la MRC de Rivière-du-Loup qualifient d’inacceptable la réduction du financement accordé au transport collectif et adapté sur son territoire. Cette sortie survient une semaine après l’annonce de coupes de services de Transport Vas-y les soirs et les week-ends à partir de 2027 en raison d’un manque de fonds.

Le conseil de la MRC de Rivière-du-Loup se dit préoccupé par cette situation et il demande un financement en adéquation avec les besoins de la population, surtout pour les personnes qui vivent en contexte de vulnérabilité.

Il y a des personnes qui travaillent certains soirs et la fin de semaine, donc ces gens-là vont être devant une absence de réponse pour leur permettre de vaquer à leur emploi. C'est aussi une diminution [de services] en lien avec les activités de loisir. Ce n'est pas acceptable, commente le préfet de la MRC de Rivière-du-Loup, Michel Lagacé.

Le préfet de la MRC de Rivière-du-Loup, Michel Lagacé

Photo : Radio-Canada / Andréanne Lebel

La baisse du financement découle d’une modification du Programme d’aide au développement du transport collectif. Les montants autorisés pour la MRC de Rivière-du-Loup par le ministère des Transports et de la Mobilité durable (MTMD) sont passés de 489 418 $ par année en 2025 à 357 678 $ en 2026 et en 2027.

Contacté par Radio-Canada, le MTMD indique que le transport adapté et le transport collectif sont des responsabilités qui relèvent des entités municipales. Par ses programmes d’aide financière, le ministère vient les soutenir.

Coup de frein pour le développement des services

La semaine dernière, la directrice de Transport Vas-y, Nicole Roussel, a expliqué que son organisme a développé son offre de services à l’aide du financement gouvernemental offert entre 2022 et 2025, passant de 40 000 à près de 80 000 déplacements.

Il va devoir y avoir des pistes de solution identifiées pour améliorer le transport collectif dans la MRC de Rivière-du-Loup, comme ailleurs au Québec. Il y a des besoins et une absence de financement pour offrir une juste réponse, ajoute le préfet de la MRC de Rivière-du-Loup, Michel Lagacé.

Il souligne que le problème n’émane pas de Transport Vas-y, qui veut accomplir sa mission. Un [enjeu] aussi important que le transport et la mobilité au niveau des personnes sur le territoire de la MRC de Rivière-du-Loup, ça vient nous interpeller de la pire façon parce que c'est inacceptable, conclut Michel Lagacé.

Le conseil de la MRC de Rivière-du-Loup est d’avis que les investissements locaux ne peuvent pas, à eux seuls, compenser les conséquences des changements apportés au programme gouvernemental.

En septembre dernier, la MRC de Rimouski-Neigette a annoncé la suspension du transport collectif rural à partir du 1^er janvier 2027 en raison d’un manque de ressources financières venant du gouvernement provincial.

De leur côté, trois organismes qui travaillent auprès des aînés, soit l'Association québécoise de défense des droits des personnes retraitées de l’Est-du-Québec, la FADOQ – Région Bas-Saint-Laurent et le Carrefour 50+ se disent vivement préoccupés par les réductions ou les interruptions de services de transport collectif et adapté au Bas-Saint-Laurent. Ils rappellent que pour les personnes âgées en milieu rural qui ne conduisent plus, les options de déplacement sont limitées ou inexistantes.