Trois jours après le dépôt d’une pétition à Ottawa, VIA Rail assure désirer le retour du train de jour au Bas-Saint-Laurent. Le député fédéral de la région, Maxime Blanchette-Joncas, qui a parrainé cette démarche, interpelle désormais le CN et le gouvernement fédéral.

La pétition, lancée en avril, interpelle VIA Rail, pour qu'elle offre des navettes pour les passagers pendant la journée au Bas-Saint-Laurent. Cependant, l’entreprise a depuis signalé son souhait de ramener ce service d’ici le printemps 2028.

Oui, on défonce une porte ouverte, admet le député de Rimouski-Neigette–Mitis–Matapédia–Les Basques. VIA Rail est présentement un allié dans le dossier, ajoute-t-il.

Cependant, VIA Rail ne peut pas décider seule qu’elle ramène ce service, explique l’élu fédéral. Il lui faut notamment l'accord du CN, l'entreprise propriétaire des rails.

Le gouvernement fédéral doit financer les opérations de VIA Rail, et il doit y avoir une négociation, qui est positive, avec le CN, résume-t-il. Selon lui la pétition envoie un message.

Le CN, présentement, reçoit un message de la population, qu’il y a une volonté d’avoir un transport de passager de jour et qu’il doit agir en bon citoyen corporatif.

La gare de Rimouski accueille des arrivées et des départs de train, mais seulement la nuit. (photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Camille Lacroix

Invitée à réagir sur le dossier, VIA Rail assure continuer ses démarches. Nous avançons activement sur les éléments sous notre contrôle, a répondu par écrit Karl Helou, conseiller principal des communications externes de l’entreprise.

Il assure que VIA Rail poursuit ses discussions avec les propriétaires de l’infrastructure, les collectivités et l’ensemble des partenaires, ainsi qu’avec le gouvernement québécois.

La pétition, en ligne, a récolté 3574 signatures. Toutefois, il y a eu plus de 4000 signataires si on ajoute ceux qui ont signé sa version imprimée, assure le député Maxime Blanchette-Joncas.

VIA Rail s’arrête déjà au Bas-Saint-Laurent, mais seulement au milieu de la nuit. À titre d’exemple, le train en direction de Québec s’arrête à 2 h 32 du matin dans la communauté de Trois-Pistoles.

Il faut que ça se fasse!, lance un préfet

L’équipe de Maxime Blanchette-Joncas indique que quatre MRC ont formellement appuyé la pétition, soit celle des Basques, de Rivière-du-Loup, de la Matanie et de la Matapédia.

Le préfet de la MRC des Basques, Jérôme Gagnon, a appuyé la pétition déposée à Ottawa. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Lisa-Marie Bélanger

Si on vient ici en pleine nuit, il n’y a même pas de service de taxi, indique le préfet de la MRC des Basques, Jérôme Gagnon, qui a appuyé la démarche.

Tu te retrouves quelque part dans une gare qui est fermée, où tu n’as pas de taxi. Tu es seul au milieu de la nuit, ce n’est pas évident!

Désormais, il espère que l’intention de VIA Rail d’ajouter un service de jour se concrétise. Je salue leurs intentions, maintenant il faut que ce soit plus que des intentions. Il faut que ça se fasse!

En février, c’était au tour du député fédéral de la Gaspésie, Alexis Deschênes, de déposer une pétition pour demander le retour du train de VIA Rail. Cette autre pétition avait récolté 3437 signatures.