L’Université Simon Fraser (SFU) a accueilli à Surrey, en banlieue de Vancouver, mercredi, sa toute première cohorte en médecine familiale, formée de 48 étudiants.

L’École de médecine est la première à être créée dans l'Ouest canadien en près de 60 ans, et la deuxième en Colombie-Britannique après celle de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC).

Comme beaucoup d’autres régions, la province est confrontée à une pénurie de médecins.

Il s'agit d'une étape historique, non seulement pour la ville, non seulement pour l'université, mais aussi pour chaque famille qui sait qu'elle pourra consulter un médecin en cas de besoin, a déclaré mercredi la ministre provinciale du Travail, Jennifer Whiteside.

La ministre du Travail de la Colombie-Britannique, Jennifer Whiteside, en compagnie des premiers étudiants en médecine à l'Université Simon Fraser, à Surrey, le 5 août 2026

Photo : Radio-Canada / Ben Nelms/CBC

Selon un communiqué de la SFU, les étudiants apprendront à prendre en charge des patients dans des cliniques communautaires, des structures de soins primaires et des hôpitaux de la région de Fraser Health.

À l’avenir, ils dispenseront également des soins au sein d’une clinique de soins primaires fonctionnant en équipe, située dans les locaux définitifs de l’école, à proximité du campus de la SFU, ce qui permettra d’élargir l’accès aux soins de santé pour les résidents de Surrey tout en renforçant le système de santé de la région, indique le communiqué.

Un début

Le site définitif de l’école devrait être achevé en 2030. Les étudiants actuels commenceront leurs cours dans un espace d’apprentissage provisoire.

Selon la province, les étudiants obtiendront leur doctorat en médecine à l’issue de leur parcours intensif de 3 ans (au lieu de 4 ans), et ils pourront commencer leur internat dès 2029.

Le nombre d'étudiants par cohorte doit augmenter progressivement, pour atteindre à terme un niveau stable de 120 étudiants par an d'ici 2035.

C’est une très bonne nouvelle [...], mais on a de sérieuses lacunes, avec presque six millions de Canadiens qui n’ont pas accès à des soins primaires, déclare pour sa part André Picard, journaliste spécialisé en santé au Globe and Mail.

Ce n'est qu'une goutte d'eau par rapport à tout ce qu'on doit faire pour changer le système, croit-il.

L’engouement des étudiants

D’après la page Internet consacrée aux statistiques d'admission, la SFU a reçu 1864 candidatures pour la cohorte d'août 2026. Parmi ces dernières, 205 candidats ont été convoqués à un entretien et 48 ont été sélectionnés.

Des étudiants de la première cohorte lors de leur premier jour à la faculté de médecine de l'Université Simon Fraser, à Surrey, en Colombie-Britannique, le 5 août 2026

Photo : Radio-Canada / Ben Nelms/CBC

L'Université de la Colombie-Britannique (UBC) a annoncé qu'elle accueillerait pour sa part 328 étudiants en première année de médecine pour la prochaine année universitaire 2026-2027. Elle a reçu un total de 3815 candidatures et a convoqué 882 personnes à un entretien.

Jasper Delichte, nouvelle étudiante en médecine, se montre très enthousiaste à l’idée de faire partie de la première cohorte de l’École de médecine de la SFU. Elle dit avoir été attirée par l’école en raison des possibilités de stages en milieu communautaire.

Je trouve formidable de pouvoir apprendre auprès de populations très diverses tout au long de notre formation médicale et de notre parcours, indique-t-elle.

Son camarade de cohorte, Dayton Noga, raconte quant à lui qu’il avait auparavant travaillé comme infirmier aux urgences de l'hôpital Royal Columbian, à New Westminster, où il avait pu constater de ses propres yeux les obstacles aux soins primaires, et comment ces obstacles peuvent entraîner une pression supplémentaire sur les services d’urgence.

J’ai le sentiment que cette faculté m’offrira la possibilité d’apporter des soins de manière plus directe, souligne-t-il.

Avec des informations de Lauren Vanderdeen, (nouvelle fenêtre) de Yann Lacoste et de l'émission radio Phare Ouest