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Le Stade Rochelais d’Ulupano Seuteni s’impose face à Toulouse. Icon Sport

La Rochelle fait tomber d’entrée le champion ! Dans son antre de Marcel-Deflandre, les Maritimes ont eu le dernier mot dimanche soir face au Stade Toulousain (30-27), en clôture de la première journée du championnat. Menés de 14 points à la pause, les joueurs de Ronan O’Gara ont réalisé une seconde période de feu pour renverser les Rouge et Noir à la dernière seconde, grâce à une pénalité d’Antoine Hastoy.

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Menoncello, début rêvé

Tout avait bien débuté pour les locaux qui ont vu leur deuxième ligne Kante Samba partir à l’essai dès le quart d’heure de jeu. Mais c’était le temps dont avaient besoin les Haut-Garonnais pour se mettre en jambes. Car, dans la foulée, ce sont les hommes d’Ugo Mola qui sont allés à dame. Une première fois par le biais de leur recrue italienne Tommaso Menoncello (17e), auteur d’une percée somptueuse pour aller aplatir son premier essai en Top 14, avant de voir son colosse de coéquipier, Emmanuel Meafou, plonger également dans l’en-but rochelais quelques instants plus tard (23e). Afin d’enfoncer le clou, Romain Ntamack s’est également offert un essai à la demi-heure, le tout ponctué par la «botte» de Thomas Ramos.

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Réaction fulgurante des Maritimes

Alors menés 10-24 à la mi-temps, les Rochelais sont repartis pied au plancher dans le second acte, guidés par un Nolann Le Garrec des grands soirs, auteur de 22 points. Le demi de mêlée maritime – qui a failli être blessé sur un plaquage d’un Antoine Dupont peu en vue – est d’abord allé à dame (52e) avant de passer une pénalité lointaine et de faire vaciller les quadruples champions de France. À tel point que ces derniers ont frôlé la correctionnelle à l’heure de jeu, voyant l’arbitre principal, M. Ramos, refuser un nouvel essai aux locaux de Louis Penverne. Mais, dans la foulée, Antoine Hastoy est venu rendre justice à son équipe (65e), largement dominatrice dans les 40 dernières minutes.

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Alors revenus à égalité, les coéquipiers de Grégory Alldritt ont dû terminer sans leur talonneur Tolu Latu, expulsé pour un geste dangereux dans les dernières minutes (72e). En coin sur la gauche des perches, Ramos galvauda alors la pénalité de la victoire pour laisser l’occasion à son homologue Hastoy, à la dernière seconde, d’offrir la victoire au club à la Caravelle. Le numéro 10 ne s’est pas fait prier et a assuré son ultime coup de pied pour, déjà, faire chuter l’ogre toulousain cette saison. Pas la meilleure des préparations pour les champions en titre, qui auront fort à faire dimanche prochain lors de la réception de l’Union Bordeaux-Bègles, pour un choc qui s’annonce explosif à Ernest-Wallon.