Pour pimenter le tout, à l'issue du bureau de parti, Paul Magnette n'a pas résisté à décocher une flèche à son meilleur ennemi, Georges-Louis Bouchez, qui avait choisi le pied de la butte du Lion à Waterloo pour sa propre rentrée.

"Un choix très drôle"

"J'ai trouvé ce choix très drôle. Fêter sa rentrée sur le lieu d'une défaite, c'est de l'humour involontaire de haut niveau", a raillé le président du PS, revisitant l'Histoire à sa manière : "Napoléon a gagné toutes ses batailles (NdlR : si l'on oublie la campagne de Russie.) Remontant depuis le sud, il s'est arrêté un jour pour dormir à Charleroi. Et le lendemain, il a perdu à Waterloo. Qu'est-ce qu'il faut en conclure ? C'est bel et bien nous qui l'avons arrêté dans sa marche impérialiste ! (rires)".

À moins que ce ne soit sur la TVA, face à Bart De Wever, que le MR connaisse sa Bérézina ? Un premier bras de fer s'annonce en effet entre le Premier ministre, enclin à une hausse globale de cette taxe, et un Georges-Louis Bouchez qui l'exclut formellement.

Le président du PS s'attend à voir le Montois rejouer sa partition de la "participopposition" en jouant "le seul contre tous". Sur le fond, force est toutefois de constater que PS et MR s'accordent sur la nécessité de ne pas alourdir la TVA.

Le Carolo balaie l'idée par une pirouette : "Ce n'est pas nous qui sommes d'accord avec lui, c'est lui qui est d'accord avec nous. Le MR ne fait rien de ce qu'il avait promis, mais prend des tas de décisions qu'il n'avait pas annoncées aux gens."

Quoi qu'il en soit, un climat de confrontation s'installe au sommet de l'État, au point que le spectre d'une chute de l'Arizona agite les cénacles.

"On ne cherche pas la chute du gouvernement, mais on est toujours prêts", assure Paul Magnette. S'il le faut, nous pouvons produire un programme synthétique en quelques jours et repartir en campagne."

Le socialiste ne semble pas craindre l'instabilité politique que pourrait créer la chute de l'Arizona, entraînant un retour aux urnes et une potentielle crise. "Il vaut mieux ne pas avoir de gouvernement qu'avoir un mauvais gouvernement. Je me souviens très bien de la fameuse paralysie des années 2010, j'y étais. À l'époque, faute de mesures d'austérité, nous avons eu une meilleure croissance que nos voisins."

En filigrane, le président du PS va jusqu'à soupçonner Bart De Wever de se livrer une stratégie de sabotage. Il redoute que le leader de la N-VA ne laisse pourrir la situation économique fédérale pour pouvoir se présenter en 2029 en proclamant l'ingouvernabilité du pays et imposer comme seule issue le confédéralisme.

Faisant relativement peu de cas de la conjoncture économique mondiale morose, Paul Magnette assure détenir la parade avec un plan alternatif capable de dégager 16 milliards d'euros "sans toucher aux travailleurs et aux pensionnés ou nuire à l'économie". Sa feuille de route combine notamment une revalorisation salariale de 1 % par an, un recentrage des subsides aux entreprises, une modération des dépenses de défense et, surtout, une taxation des grandes fortunes censée rapporter à elle seule 6 milliards d'euros.

Une taxe sur la fortune

Ce pactole serait obtenu via trois leviers cumulés : une hausse du taux de la taxe sur les comptes-titres, une fiscalité sur les plus-values fortement accrue et l'instauration d'une taxe de type "Zucman" ciblant les hauts patrimoines (à partir de 5 millions d'euros).

Alors que Georges-Louis Bouchez reproche aux socialistes de vouloir faire de la Belgique le pays le plus taxé du monde sur le capital (alors qu'il déjà dans le peloton de tête pour le travail), Paul Magnette se félicite de voir le président des Engagés proposer, lui aussi, une forme d'impôt sur le capital financier.

"Je pense qu'Yvan Verougstraete est sincère dans sa prise de position. Et, indépendamment des calculs à court terme, c'est positif parce que c'est la preuve que la cause progresse".