L’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a confirmé qu’elle élaborait un plan visant à supprimer les plafonds d’émissions de gaz à effet de serre des centrales électriques au charbon et au gaz naturel à travers le pays.

Un porte-parole de l’EPA a fait savoir à Epoch Times que l’agence reconsidérait les réglementations sur les émissions des centrales électriques de l’administration Biden, communément appelées « Clean Power Plan 2.0 », depuis mars.

Le Plan pour une énergie propre de l’ère Biden marque la troisième tentative majeure de l’EPA pour réguler les émissions de gaz à effet de serre des centrales électriques. Il fait suite au Plan initial de l’administration Obama, qui imposait aux centrales électriques de se tourner vers des sources d’électricité à faibles émissions de carbone.

« Nombreux sont ceux qui craignent que le remplacement de cette règle par la dernière administration soit tout aussi excessif et constitue une tentative de bloquer une production d’électricité abordable et fiable aux États-Unis, d’augmenter les prix pour les familles américaines et d’accroître la dépendance du pays aux énergies étrangères », a déclaré le porte-parole de l’EPA. « Dans le cadre de ce réexamen, l’EPA élabore actuellement une proposition de règle. »

Le porte-parole n’a pas fourni plus de détails sur le projet de plan, mais a déclaré qu’il serait publié après un examen inter institutions et une fois qu’il serait signé par l’administrateur de l’EPA, Lee Zeldin.

« Le président [Donald] Trump avait promis de mettre fin au Plan pour une énergie propre lors de son premier mandat, et nous continuons à consolider ces avancées », a déclaré M. Zeldin, cité par le porte-parole. « Nous veillons à ce que l’agence respecte l’État de droit tout en offrant à tous les Américains un accès à une énergie fiable et abordable. »

La première règle de l’administration Trump sur l’énergie propre et abordable (ACE) a officiellement annulé et remplacé la réglementation de l’ère Obama.

La règle ACE a été invalidée par le circuit de Washington DC en janvier 2021, le dernier jour du premier mandat de Trump. Cette décision a elle-même été annulée en 2022, lorsque la Cour suprême a statué que l’EPA n’avait pas l’autorité, en vertu du Clean Air Act, pour mettre en œuvre le Plan Obama pour une énergie propre tel qu’il avait été initialement conçu.

Le règlement de l’ère Biden que l’EPA de Trump cherche désormais à remplacer, officiellement connu sous le nom de Reg. 2060-AV09, a été finalisé début 2024. Il exige que les centrales électriques au charbon existantes réduisent leurs émissions de dioxyde de carbone de 90 % si elles prévoient de continuer à fonctionner au-delà de 2039, tout en imposant des limites encore plus strictes aux centrales électriques au gaz naturel nouvellement construites.

La seule technologie actuellement connue capable de réaliser de telles réductions est la capture et la séquestration du carbone, qui n’a pas encore été déployée à cette échelle.

Cette règle a rapidement été contestée en justice par une coalition d’États dirigés par les Républicains, d’entreprises de services publics et d’acteurs de l’industrie du charbon. Les critiques affirmaient que la capture du carbone n’était ni économiquement viable ni technologiquement suffisamment avancée pour être utilisée dans les quelque 200 centrales à charbon du pays. Ils soulignaient également des problèmes logistiques, comme l’importante infrastructure nécessaire pour acheminer le dioxyde de carbone capturé vers des sites de stockage souterrains situés à des centaines de kilomètres des centrales.

« En élaborant une réglementation offrant aux exploitants de centrales électriques d’utiliser des technologies qui n’existent pas encore à l’échelle commerciale et abordable ou de fermer, l’EPA a pris le contrôle de la politique énergétique de notre pays sans l’autorité légale ni l’expertise nécessaires, et ce, au moment même où la demande d’électricité devrait doubler », avait alors déclaré Rich Nolan, président-directeur général de la National Mining Association. « Si cette réglementation est maintenue, les conséquences pour l’économie et le peuple américains seront catastrophiques. »

Malgré l’opposition, la règle Biden sur les centrales électriques a été autorisée à entrer en vigueur, la Cour d’appel du district de Columbia ayant refusé de la suspendre pendant la procédure. La Cour suprême des États-Unis a également rejeté les demandes d’urgence visant à bloquer la règle, bien que le juge Clarence Thomas ait indiqué qu’il aurait accordé la suspension.

Le juge Brett Kavanaugh, accompagné du juge Neil Gorsuch, a écrit dans une note qu’il estime que les contestataires « ont démontré de fortes chances de succès sur le fond pour au moins certaines de leurs contestations ». Cependant, a-t-il ajouté, étant donné que la règle les oblige à commencer les travaux de mise en conformité avant juin 2025, il est peu probable qu’ils subissent un préjudice irréparable avant que le circuit de DC ne rende une décision finale.

« Il est donc compréhensible que cette Cour rejette les demandes de suspension pour l’instant », a écrit M. Kavanaugh, ajoutant que si les contestataires perdent à ce niveau, ils pourraient à nouveau demander à la Cour suprême une réparation tout en faisant appel de l’affaire.

Le circuit DC n’a pas encore rendu de décision sur le fond de l’affaire.