Créé en 1938 par Jerry Siegel et Joe Shuster, Superman est le premier des super-héros. Depuis son apparition dans la première édition d’Action Comics, une revue de BD américaine toujours populaire (le numéro 1088 sort ces jours), il a constamment évolué pour s’adapter aux époques, tout en incarnant une sorte d’idéal américain. Venu d’ailleurs, en l’occurrence la planète Krypton, celui qui au civil s’appelle Clark Kent est l’incarnation du citoyen modèle, défendant son pays d’adoption contre toutes celles et tous ceux qui veulent le diviser ou le dominer.

Né Kal-El, envoyé sur Terre par ses parents au moment de la destruction de Krypton, il a été élevé dans le respect des valeurs humanistes et de la justice par les Kent, un couple de fermiers du Kansas, avant de devenir journaliste au Daily Planet, un quotidien de la ville fictive et d’inspiration new-yorkaise de Metropolis. Comme Bruce Wayne/Batman, Clark Kent/Superman est un super-héros qui a une identité secrète. Seule Lois Lane, sa collègue et amoureuse, est au courant de sa double vie, même si seule une paire de lunettes différencie le journaliste et celui qui est parfois aussi appelé l’homme d’acier.