En matière de sauvetage en montagne, les Saint-Bernard ont désormais de la concurrence. En Suisse, un chihuaha a aidé les sauveteurs à retrouver son maître tombé dans une crevasse sur un glacier, ont indiqué les secouristes dimanche.

Cette opération de sauvetage «extraordinaire» s'est déroulée vendredi sur un glacier au-dessus de Saas-Fee, indique dans un communiqué Air Zermatt, une société de sauvetage aérien qui opère dans le canton du Valais.

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L'homme se promenait sur le glacier de Fee avec son petit chien en début d'après-midi lorsqu'il est soudainement tombé dans une crevasse d'environ huit mètres de profondeur. Son fidèle compagnon, un petit chihuahua, a eu lui plus de chance et est resté au bord de la crevasse.

Le chihuahua a aidé les sauveteurs à retrouver son maître. Air Zermatt

Il est resté sur place jusqu'à l'arrivée des sauveteurs, ce qui a «probablement sauvé la vie» de son maître. Ce dernier disposait aussi d'un «talkie-walkie amateur» avec lequel il a tenté d'appeler à l'aide. Une personne à proximité a capté l'appel d'urgence et a alerté les secours.

En milieu d'après-midi, une équipe d'Air Zermatt, avec trois spécialistes en sauvetage, a alors décollé en direction du glacier. Sur place, les secouristes ont toutefois eu des difficultés à repérer le point de chute car «l'étendue du glacier était vaste et le trou difficile à repérer».

«Le trou était difficile à repérer», a indiqué un secouriste. Air Zermatt

C'était sans compter sur le chihuaha qui a alors bougé. Son mouvement a été aperçu par l'un des sauveteurs. «Grâce au comportement du chien, l'équipe a pu localiser précisément le lieu de l'accident», indique Air Zermatt. Les secouristes ont pu descendre en rappel jusqu'à la victime et la sauver.

Il a ensuite été emmené avec son chien à l'hôpital de Viège.