Négligences et mea culpa

Prenant la parole, le prévenu a admis avoir été trop peu scrupuleux dans la gestion de certaines dépenses. "J'ai été négligent dans le règlement des frais de restaurant, de décoration et de transport. Sur ce point, je veux vraiment faire mon mea culpa. Je n'ai jamais eu de mauvaises intentions. Si j'ai tenu des réunions à la maison pendant la période du coronavirus, il n'était pas nécessaire de mettre les frais de restauration à la charge de l'organisation", a notamment expliqué celui qui fut un ténor du parti socialiste dans le Limbourg pendant des années. Tony Coonen fut également le compagnon de l'ex-bourgmestre socialiste de Hasselt Hilde Claes.

Les peines que l'ancien dirigeant du Voorzorg pourrait encourir sont lourdes. Il risque quatre ans d'emprisonnement, une amende de 8 000 euros et une interdiction d'accès à la fonction d'administrateur pendant dix ans. En outre, une amende de 32 000 euros pourrait frapper son entreprise de consultance "Pantha Rhei".

Le socialiste pourrait aussi perdre ses droits civiques pendant cinq ans. C'est sur ce point précisément que ses avocats ont tiqué en arguant que le dossier prend ici les allures d'un règlement de compte politique. "Dans cette affaire, on réclame sa tête, ils ont décidé que l'homme terminera sur le bûcher", ont dénoncé les avocats. Maître Jeroen Vandenberk a rappelé que la peine doit être raisonnable et juste. Selon eux, une peine d'emprisonnement de quatre ans est exagérée. Selon l'avocat, l'ex-patron de la mutualité socialiste a été, pour les mêmes faits, en détention préventive à Lantin. En outre, il bénéficie d'un casier judiciaire vierge, une raison de plus, pour son avocat, "de lui donner l'occasion de reprendre sa vie en main".