Des experts ont mis en évidence un « maillon manquant » dans le continuum des soins et du logement destinés aux personnes âgées en Ontario, qui permettrait d'éviter à des milliers de personnes âgées de figurer sur les listes d'attente des établissements de soins de longue durée et de réduire de moitié les coûts liés à l'hébergement en établissement.

La solution préconisée, désignée sous le nom de logement avec assistance renforcée (EAL), s'adresse aux aînés qui requièrent davantage de soutien que ce que les soins à domicile peuvent leur procurer, sans pour autant nécessiter une place en foyer de soins de longue durée.

Un appel à un financement permanent et structuré

Corédigé par WoodGreen, l'OCSA et AdvantAge Ontario, un document d'orientation s'appuie sur 20 ans de succès pour demander à l'Ontario une définition officielle et un financement permanent destiné au logement avec assistance renforcée, afin d'harmoniser ces services morcelés.

Eric Mariglia, directeur principal des affaires publiques de WoodGreen Community Services, rappelle que, sans ces mesures de soutien globales, ils finissent souvent à l’hôpital ou sur une liste d’attente pour des soins de longue durée.

Cette approche permet de désengorger le système hospitalier tout en prenant en charge ces usagers au sein de la communauté, là où ils souhaitent vivre, ajoute-t-il.

Des retombées économiques et cliniques concluantes

L'étude s'est penchée sur cinq modèles d'assistance renforcée, notamment l'approche des soins en grappe développée par WoodGreen. Dans ce cadre, huit à dix personnes âgées partagent un ensemble résidentiel combinant des chambres individuelles et des pièces communes et profitent de la présence continue de préposés aux soins personnels 24 heures sur 24.

Les résultats indiquent que ce modèle a permis de détourner 83 % de ses résidents d'une admission en foyer de soins de longue durée.

Sur le plan budgétaire, le coût quotidien pour le système de santé oscille entre 92 $ et 169 $ par jour, selon M. Mariglia., ce qui représente environ la moitié du coût des soins de longue durée et s'avère nettement moins onéreux qu'une hospitalisation prolongée faute de ressources adaptées.

Réorienter les priorités face à l'urgence démographique

Pour le Dr Samir Sinha, directeur de la recherche sur les politiques de santé à l'Institut national sur le vieillissement, la province doit impérativement réorienter ses investissements.

Pour bon nombre de mes patients, soit ils restent chez eux et bénéficient de quelques heures de soins à domicile par semaine, soit ils finissent dans une maison de retraite. C’est l’un ou l’autre, a-t-il déclaré. En Ontario, nous n’avons pas consacré suffisamment de temps à réfléchir à la manière de mettre en place ce maillon manquant.

Selon lui, alors que l'engagement provincial de 6,4 milliards de dollars pour construire 30 000 lits de soins de longue durée mobilise toute l'attention, si nous prenions une partie de cet argent pour l'investir dans les soins à domicile et de proximité, nous éviterions en réalité à des milliers de personnes d'avoir un jour besoin de ces lits, dit-il.

Lisa Levin, directrice générale d'AdvantAge Ontario, dénonce pour sa part les barrières administratives qui compliquent le développement de l'assistance renforcée.

Contrairement à ce qui se passe pour les hôpitaux et les foyers de soins, il n'existe aucun guichet d'accès ministériel pour obtenir ce type de financement, contraignant les gestionnaires à combiner diverses sources précaires.

Si vous souhaitez construire un établissement de soins de longue durée, il existe un service auquel vous pouvez vous adresser. Si vous souhaitez construire un hôpital… vous devez vous rendre au ministère de la Santé et leur en parler , a-t-elle déclaré. Il n’existe aucune procédure permettant d’obtenir ce type de financement.

Pourtant, Mme Levin précise que le modèle pourrait être déployé rapidement en adaptant des immeubles existants, sans obligation de construire de nouveaux bâtiments.

L'enjeu presse particulièrement : la population aînée de l'Ontario devrait atteindre 4,6 millions de personnes d'ici 25 ans, comparativement à 3 millions recensés en 2024.

En réaction à ces constats, Lily Barnes, porte-parole du ministère de la Santé, a rappelé les engagements récents du gouvernement, dont 5,6 milliards de dollars cette année pour les soins à domicile et communautaires, ainsi que 724 millions de dollars pour le logement communautaire, sans commenter directement les recommandations du rapport.

Avec les informations de CBC News