Les sept projets d'énergie solaire de la Côte-Nord seront-ils retenus par Hydro-Québec dans le cadre de son appel d’offres? Le résultat sera connu au début de l'année 2027, mais d'ici là, la société d’État rend publiques les 60 soumissions reçues, qui totalisent un potentiel de 481 MW.

Les projets solaires les plus ambitieux de cet appel d'offres se concentrent à Baie-Comeau et Sept-Îles. À Sept-Îles, le partenariat entre la Ville et Uashat mak Mani-utenam (Éolectric) propose jusqu'à 18,5 MW, tandis qu’une alliance entre la communauté innue et celle de Mashteuiatsh (développement PEK) vise 4,7 MW.

De son côté, Baie-Comeau accueille trois propositions de Soléo Énergie (17,4, 5,2 et 9,6 MW en potentiel). La Ville n’en est pas partenaire, contrairement à tous les autres qui touchent la région. Environ 40 % des 60 projets soumis comportent la participation d’une collectivité locale ou d’une communauté autochtone.

À Aguanish, le Groupe Axor s’associe à la MRC de Minganie et à Nutashkuan (potentiel de production de 4 MW), et en Haute-Côte-Nord, Innergex collabore avec la MRC et Essipit (potentiel de production de 15 MW) pour un projet sur le territoire des Escoumins et des Bergeronnes.

Des critères prépondérants

Pour être retenus, les parcs doivent respecter une limite de 25 mégawatts en potentiel et une mise en service d'ici 2029. D’autres critères non monétaires comptent pour 40 % de la note, et le coût de l’électricité va compter pour 60 % de la note attribuée, rapporte le spécialiste en énergie au Centre d'études et de recherche internationale de l'Université de Montréal, Yvan Cliche.

La question du contenu québécois va beaucoup compter, ainsi que sa proximité avec le réseau de distribution, détaille le chercheur.

L'adhésion et la participation du milieu local sont d'autres éléments qui vont favoriser les promoteurs lors de l'évaluation par Hydro-Québec.

Les dirigeants des communautés locales voient beaucoup de bénéfices à ces projets. Hydro-Québec l’a bien compris, c’est pourquoi des points sont toujours attribués à la participation des communautés locales, continue-t-il.

Les projets obtiennent des points supplémentaires si une communauté autochtone est impliquée, ajoute le spécialiste.

Hydro-Québec sélectionnera les projets les plus compétitifs d'ici 2027, pour un maximum de 300 MW en potentiel énergétique, avec une mise en service des parcs prévue pour 2029.

Yvan Cliche se réjouit de l’intérêt d’Hydro-Québec pour l’énergie solaire. Pour une nouvelle forme encore mal comprise sur le plan technique, 300 MW est une quantité significative. Elle va permettre de poser les bases d’une industrie pérenne pour les prochaines générations.

Hydro-Québec sélectionnera les projets les plus compétitifs d'ici 2027, pour un maximum de 300 MW, avec une mise en service des parcs prévue pour 2029.