Une entreprise du Centre-du-Québec, qui a des bureaux à Victoriaville et des entrepôts à Bécancour, a obtenu le contrat pour fournir l’Île de Montréal en sel de déglaçage.

C’est à la suite d’un appel d’offres que Selto a mis la main sur le mandat d’acheminer 200 000 tonnes de sel jusqu’en avril pour 23 M$.

On est quand même fier d'avoir réussi à faire notre nom sur ce marché-là

Cette quantité de sel devrait durer deux semaines durant l'hiver.

Photo : Radio-Canada / Molly Béland

Étant les plus bas soumissionnaires, les propriétaires ont décidé de miser gros pour leur quatrième année d'opérations : la métropole est le plus important contrat jamais obtenu jusqu'à maintenant. Ayant un deuxième site d'entreposage directement au Port de Montréal, la moitié du sel proviendra d’à côté, et l’autre, de Bécancour.

Lors du passage de Radio-Canada, des camions en provenance de Montréal étaient en train de faire le plein de sel.

Photo : Radio-Canada / Molly Béland

Le sel de Selto a parcouru des milliers de kilomètres : il provient d'un désert en Égypte. Après avoir été évaluer celui du Pérou, du Mexique, de la Tunisie et bien d'autres, les propriétaires ont décidé d’opter pour le pays des Pharaons.

Pour le prix, la qualité côté humidité, côté pureté, côté granulométrie qu'on obtient, l'Égypte est pas mal le meilleur fournisseur présentement, détaille le vice-président et directeur des opérations chez Selto, Christophe Tourigny.

Il note également que le sel doit être efficace à des températures de -35° Fahrenheit, contrairement au sel de déglaçage régulier qui est normalement efficace jusqu’à -15°.

Une petite quantité de sel du contrat de la Ville de Montréal doit être mélangée à du chlorure de calcium. Le reste, c'est-à-dire 170 000 tonnes, est du sel standard.

Photo : Radio-Canada / Molly Béland

Une décision critiquée

Le fait que le sel soit importé d’ailleurs est critiqué par certains. En conférence de presse pour dévoiler son plan de déneigement, la mairesse de Montréal a expliqué que l’entreprise a remporté l’appel d'offres rigoureux, en bonne et due forme.

On veut s'assurer que ce soit des entreprises québécoises qui ont des contrats et c'est le cas aujourd'hui. Maintenant, si cette entreprise s'approvisionne elle-même d'un sel qui provient d'Égypte, moi, je ne lui dis pas où aller chercher son sel. Moi, je travaille avec une entreprise qui est au Québec, a expliqué Soraya Martinez Ferrada, en ajoutant qu’il s’agissait du meilleur prix pour les citoyens de Montréal.

Christophe Tourigny affirme que Selto fait d’autres efforts pour que les retombées économiques soient au pays, comme en faisant affaire avec une compagnie maritime canadienne pour acheminer le sel au Québec.

Les propriétaires de Selto avaient déjà entamé des discussions avec des mines québécoises qui n'ont mené à rien, d'après le vice-président et directeur des opérations.

Photo : Radio-Canada / Molly Béland

Une majeure partie de notre transport maritime est fait par la compagnie Fednav. On essaie quand même d'encourager les compagnies locales et de donner le plus de retombées possible au Canada, précise-t-il.

Il compte également créer des emplois, en partie grâce à ce contrat lucratif. L'entreprise passera de 18 employés à près d'une trentaine. À sa fondation, en 2023, ils n’étaient que trois employés et comptaient sur l’aide d’un travailleur saisonnier.