Les populations de caribous forestiers de Charlevoix et de la Gaspésie en captivité ont accueilli 16 nouveaux faons avec les naissances du printemps, mais aucune n’est survenue à Val-d’Or, selon le bilan gouvernemental publié lundi.

« L’état de santé des faons et de leurs mères est généralement bon », indique le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs (MELCCFP) par voie de communiqué.

Les données rendues publiques montrent que la population de caribous de Charlevoix poursuit sa croissance. Avec 14 naissances, dont 11 ont survécu, les cervidés sont désormais 48, alors qu’ils étaient 39 à la même période en 2025. Lors de sa mise en enclos en 2022, cette population de caribous forestiers ne comptait que 16 individus.

En Gaspésie, parmi les sept femelles gestantes, cinq ont mis bas des faons « en bonne santé » et deux ont connu des complications lors de la mise bas et sont décédées, tout comme leurs faons. « À noter que l’une d’elles portait des jumeaux, une situation particulièrement rare chez le caribou », note le MELCCFP.

La population captive de la Gaspésie compte désormais 20 caribous, soit 11 femelles, 4 mâles et 3 faons. En plus de cette population captive, 14 caribous montagnards demeurent à l’état sauvage en Gaspésie. Sept cervidés, dont cinq sont nés en captivité, les ont rejoints après avoir été relâchés dans la nature par le MELCCFP en juin dernier.

La harde de caribous de la région de Val-d’Or, dans la situation la plus critique, n’a connu aucune naissance et compte donc sept bêtes, soit deux mâles adultes, quatre femelles adultes et un juvénile mâle. Un an plus tôt, la population de Val-d’Or, mise en enclos en 2020, comptait neuf cervidés.

Le ministère rappelle que les mortalités sont un phénomène « courant » en milieu naturel qui « peut également survenir en captivité ». « Malgré la présence de gardiens sur place, qui observent chaque jour les caribous, et la disponibilité sept jours sur sept d’une équipe du MELCCFP et de vétérinaires prêts à intervenir en cas de besoin, les risques de mortalité périnatale des faons et des femelles persistent », avance le MELCCFP dans son communiqué.

Début juillet, Ottawa a annoncé un versement de 25 millions de dollars sur cinq ans à Québec pour financer des initiatives de conservation du caribou, au seuil de l’extinction, ainsi qu’une autre enveloppe de 15 millions de dollars aux communautés autochtones qui mettent en œuvre leurs propres programmes.