Ce jeudi 16 juillet, la sécheresse de surface (ou agricole) est classée comme « extrême », le niveau le plus fort, sur près de la moitié du pays : l'extrême Nord, le Centre, le Centre-Ouest, le Bassin parisien, le Sud-Ouest, la région Rhône-Alpes et les Alpes du Sud.

L'état de la sécheresse de surface (jusqu'à un mètre de profondeur) ce jeudi 16 juillet. En rouge foncé, les zones en état de sécheresse extrême. © Windy

Seul espoir après la persistance du blocage anticyclonique qui a conduit à un temps anormalement sec, l'arrivée des orages.

La vague orageuse qui traverse la France entre ce jeudi et ce samedi devrait avoir un effet notable sur la sécheresse de surface : celle-ci devrait régresser après les fortes pluies, notamment sur la façade est du pays. Le Rhône-Alpes, le Grand Est, le Bassin parisien et le Centre connaîtront a priori une amélioration importante. Cependant, cette amélioration ne sera que temporaire, car les sols vont à nouveau s'assécher dès samedi dans l'Ouest.

Si les prévisions météo se confirment pour la semaine prochaine, l'organisme de prévisions Windy prévoit une nette aggravation de la sécheresse de surface d'ici vendredi 24 juillet : ce serait alors la quasi-totalité de la France qui serait classée en sécheresse de niveau extrême, une situation inédite, d'autant plus que le reste de l'Europe serait simplement concerné par une sécheresse globalement légère à moyenne.

L'état de la sécheresse de surface (jusqu'à un mètre de profondeur) prévue pour le vendredi 24 juillet. En rouge foncé, les zones prévues en état de sécheresse extrême. © Windy

Les restrictions d'eau concernent quasiment toute la France

Depuis le 13 juillet, 99 départements français sont touchés, en partie ou en totalité, par des restrictions d'eau. Un tel nombre de départements concernés est inédit depuis le mise en place de la carte nationale de suivi lancée en 2013.

Sur les quatre niveaux que comptent les arrêtés de restrictions (vigilance, alerte, alerte renforcée, crise), tous les départements de métropole sont concernés par au moins le 1^er niveau.

Plus inquiétant encore, une trentaine de départements ont, au moins, une partie de leur territoire en situation de crise, le niveau maximal : les régions centrales sont les plus concernées, suivies du Sud-Ouest. Dans ces zones, sont interdits : l'arrosage des espaces verts et des potagers en journée, l'arrosage des pelouses et jardinières, l'arrosage des terrains de sport, le lavage des véhicules et l'alimentation des fontaines en eau. L'irrigation est aussi souvent suspendue pour l'agriculture, sauf exception.

Météo France estime que la faible humidité des sols que nous connaissons actuellement est en train de rejoindre les niveaux de la grande sécheresse de 1976. Dans certains départements, la situation est déjà bien plus grave que celle connue en 1976.

La carte des restrictions d'eau de ce jeudi 16 juillet. En rouge foncé, les zones en état de crise. © Vigieau

Malgré les pluies de l'hiver, le niveau des nappes baisse 

Cependant, une sécheresse ne se mesure pas seulement avec l'indice d'humidité des sols, mais également avec ce qui se passe davantage en profondeur : les niveaux des nappes phréatiques sont actuellement plus élevés que ceux de l'année 1976.

Les nappes souterraines se sont en effet bien rechargées ces derniers mois grâce à un hiver 2025-2026 anormalement pluvieux. Le BRGM précise que « fin du mois de juin, les niveaux des nappes sont satisfaisants pour seulement 46 % des points d'observation qui sont légèrement au-dessus ou autour de la normale. 54 % des points d'observation sont en dessous des normales ». La situation des nappes phréatiques se dégrade et 93 % des niveaux sont en baisse.

Malgré de fortes pluies orageuses toujours possibles cet été, la saison estivale ne se prête pas au remplissage des nappes et aucune amélioration n'est à attendre avant octobre.

L'état des nappes phréatiques au 1^er juillet 2026. © BRGM

En raison de l'état actuel (et des prévisions) concernant la sécheresse de surface, ainsi que de la baisse en cours du niveau des nappes phréatiques, la perspective d'une sécheresse majeure tout au long de l'été 2026 semble absolument inévitable.