Alors que la 5^e rue de la Pointe à Shawinigan est rouverte aux automobilistes depuis le début du mois de septembre, l’heure est au bilan à propos de la nouvelle mesure de rue piétonne expérimentée cet été.

La rue a été réservée aux piétons depuis juin. Des bacs à fleurs, des couleurs, des spectacles… Chose certaine, la programmation a attiré beaucoup de monde. Est-ce que l’initiative a été bénéfique pour les commerçants? Les opinions sont partagées.

Plusieurs craignaient pour l'achalandage, les baisses de revenus et l'accès au stationnement qui aurait pu décourager les passants. Après l’été, certains y ont vu des inconvénients. À la boulangerie Tous les jours dimanche, la propriétaire estime avoir perdu 15 % de son chiffre d'affaires estival.

On aimerait bien, soit des heures réduites [comme les] fins de semaine, lorsqu'il y a des activités, soit moins longtemps dans le temps, parce que trois mois, c'est long longtemps, explique et suggère Julie Poliquin.

Un employé d’un restaurant du centre-ville, rencontré à la fin de son quart de travail, a aussi une pensée pour ses patrons.

Personnellement, moi, je le referais, mais vu que je travaille dans un commerce du centre-ville, c'est que ça enlève du stationnement, surtout pour les personnes âgées. Elles ne peuvent pas se stationner plus loin, raconte-t-il.

Pour d’autres, c’était plus de peur que de mal.

Il faut s'adapter. Il y a du positif et du négatif, mais c'est sûr qu’il y a eu du positif

Cette commerçante a prolongé ses heures d'ouverture pour pouvoir profiter de la masse de passants, notamment le vendredi soir.

La circulation a pu reprendre le 8 septembre dernier. (Juin)

Photo : Radio-Canada / Charles Boisvert

À la pâtisserie Le Palais, c'est la terrasse qu'on a décidé d'agrandir cette année et des promotions seront ajoutées l'an prochain pour mieux s'adapter.

Il faut qu'on aille quelque chose au centre-ville. Il faut que ça bouge. On a aussi des lumières qui ont été installées sur la rue. Il reste à finir de coordonner toutes les activités. Je pense que ça a été fait un peu vite cette année. L'année prochaine, ils vont être plus prêts. Ils prennent nos commentaires, mentionne le gérant, Alain Garceau.

Dans un restaurant situé directement à côté de l’épicentre, la mesure est très positive.

Le monde se rassemblait ici, c'était vraiment bien. C'était vraiment apprécié, affirme le propriétaire du Shaker de Shawinigan, Jean-Sébastien Lapointe. Surtout avec les spectacles aussi, c'est ça qui nous amenait le plus de gens, enchaîne la gérante de l’endroit, Sandrine Cossette.

Quelles modifications à faire pour l’an prochain?

Des commerçants ont quelques idées pour mieux adapter le projet. Par exemple, réduire le temps de la fermeture à deux mois plutôt que trois. Autrement, réserver les fermetures pour les soirs de spectacle. Une rencontre a eu lieu entre le consultant en développement événementiel touristique à la ville de Shawinigan, Steve Dubé, et les commerçants concernés pour prendre en note les commentaires.

Les citoyens sont invités, à leur tour, à s’exprimer sur la fermeture temporaire de la 5^e rue de la Pointe par le biais d’un sondage sur le site internet de la Ville.