Les cigarettes électroniques jetables, en vogue chez les jeunes, seront interdites à la vente dimanche au Royaume-Uni, qui emboîte le pas à la Belgique et la France avec cette mesure. «Depuis trop longtemps, les cigarettes électroniques à usage unique souillent nos rues et rendent nos enfants accros à la nicotine», a estimé la secrétaire d'État à l'Environnement Mary Creagh.

Sont désormais interdites la vente et l'offre à titre gratuit de ces cigarettes électroniques à usage unique bon marché, multicolores et aux parfums sucrés, prisées des jeunes, qui étaient disponibles dans le pays depuis 2021. Ceux qui enfreignent l'interdiction se verront infliger une amende de 200 livres (238 euros) et les récidivistes risquent jusqu'à deux ans de prison. La loi a été lancée par le précédent gouvernement conservateur.

En 2024, près de cinq millions de ces «puffs» ont été jetées chaque semaine, selon l'association Material Focus. Ce qui représente plus de 40 tonnes de lithium par an, de quoi alimenter 5000 véhicules électriques, selon l'ONG. Les cigarettes électroniques jetées présentent par ailleurs un risque de prendre feu parmi les déchets ménagers.

Selon l'association Action on Smoking and Health (ASH), 11% des adultes britanniques vapotent, l'équivalent de 5,6 millions de personnes, et 18% des 11-17 ans, soit environ 980.000 jeunes, ont vapoté en 2024. «Cette nouvelle loi est une étape pour réduire le vapotage chez les enfants, tout en veillant à ce que des produits soient disponibles pour aider les gens à arrêter de fumer», a déclaré Caroline Cerny, directrice exécutive adjointe de ASH.

Usage pas interdit

Les cigarettes électroniques ne produisent ni goudron ni monoxyde de carbone, deux des éléments les plus nocifs de la fumée de tabac, mais contiennent de la nicotine, hautement addictive. L'annonce de cette interdiction a déjà conduit à une diminution de l'utilisation des «puffs»: selon ASH, chez les jeunes de 18 à 24 ans qui vapotent, la part de ceux qui utilisent des dispositifs jetables est tombée de 52% en 2024 à 40% en 2025.

La France et la Belgique ont été les premiers pays européens à interdire cette année la vente des cigarettes électroniques jetables, qui sont aussi dans le collimateur des autorités irlandaises.

L'industrie met quant à elle en garde contre le développement du marché noir. Le projet de loi «rend uniquement illégal de vendre des cigarettes électroniques jetables, il n'interdit pas leur usage», souligne Dan Marchant, directeur de Vape Club, le plus grand détaillant en ligne de cigarettes électroniques au Royaume-Uni. «Nous risquons une augmentation des articles illégaux et potentiellement dangereux», affirme-t-il.