Les députés ont voté à une courte majorité de 23 voix en faveur de la légalisation du suicide assisté en Angleterre et au Pays de Galles.

La Chambre des communes a approuvé le projet de loi sur les adultes en phase terminale (fin de vie) en troisième lecture vendredi, avec 314 voix pour et 291 contre.

Cela signifie que le projet de loi a été adopté par la Chambre basse et sera transmis à la Chambre des lords pour un examen plus approfondi avant de pouvoir obtenir la sanction royale et devenir loi.

Le projet de loi d’initiative parlementaire (PMB : Private Member’s Bill) permettrait aux adultes en phase terminale ayant moins de six mois à vivre de demander une aide médicale à mourir, sous réserve de l’évaluation de deux médecins et d’un comité composé d’un juriste de haut rang, d’un travailleur social et d’un psychiatre.

Si la demande est acceptée, un médecin donnera à la personne une substance qu’elle s’administrera elle-même.

Le projet de loi a été parrainé par la députée travailliste Kim Leadbeater qui a déclaré que son adoption en troisième lecture était le « résultat dont tant de gens ont besoin ».

Le député de Spen Valley a déclaré après le vote : « Quand on a passé autant de temps que moi avec des gens qui ont vécu la perte d’êtres chers dans des circonstances très difficiles, et qu’on a passé du temps avec des personnes en phase terminale qui demandent simplement à avoir le choix à la fin de leurs jours, alors c’est absolument la bonne chose à faire. »

L’incitation ou l’aide à mourir est actuellement illégale en Angleterre et au Pays de Galles, et tout contrevenant encourt une peine de prison maximale de 14 ans.

Marge plus étroite

Le projet de loi a été adopté avec une marge plus étroite que lors du premier vote en novembre 2024, lorsque 330 députés avaient voté pour et 275 contre, soit une majorité de 55.

Plusieurs députés qui s’opposaient au projet de loi ont fait valoir, lors du débat du 20 juin, que ce dernier avait été adopté à la hâte par la Chambre des communes et que, malgré les tentatives de le renforcer avec des garanties supplémentaires, il restait dangereux.

Des militants opposés au projet de loi sur le suicide assisté manifestent devant le palais de Westminster, dans le centre de Londres, le 29 novembre 2024, alors que les partisans et les opposants à un projet de loi visant à légaliser l’euthanasie au Royaume-Uni se rassemblent devant le Parlement pendant que les législateurs débattent du projet de loi. (BENJAMIN CREMEL/AFP via Getty Images)

La députée travailliste Diane Abbott fait partie de ceux qui soutiennent le principe du suicide assisté, mais qui s’opposent à cette législation, la qualifiant de « mal rédigée ».

Mme Abbott a appelé ses collègues à voter contre le projet de loi, « car il ne fait aucun doute que si ce projet de loi est adopté dans sa forme actuelle, des personnes perdront la vie alors qu’elles n’en ont pas besoin, et elles seront parmi les plus vulnérables et les plus marginalisées de notre société. »

Énorme changement dans le pouvoir de l’État

L’ancien ministre conservateur Tom Tugendhat, qui est également contre le projet de loi, a dit que cette proposition de loi changerait fondamentalement la dynamique entre le peuple et l’État.

Il a déclaré : « Lorsque l’État prend une vie, même avec son consentement, cela représente un changement radical dans la relation entre l’individu et l’État. C’est une transformation de la manière dont le pouvoir s’exerce, et nous devons être pleinement conscients de ce qui se passe. »

Mme Leadbeater a déclaré que son projet de loi avait été adopté avec « une majorité convaincante » et que « la volonté de la Chambre sera désormais respectée par les Lords, et le projet de loi passera à l’étape suivante ».

Prochaines étapes

Le projet de loi sera désormais transmis à la Chambre des Lords pour suivre le même processus d’examen qu’à la Chambre des communes, avant de revenir à la Chambre basse, probablement avec des amendements.

Bien que les deux chambres doivent généralement s’accorder sur la formulation exacte d’un projet de loi pour qu’il devienne loi, la Chambre des Lords ne peut pas empêcher un projet de loi de devenir loi en raison des limites de ses pouvoirs.

Cependant, le projet de loi sur le suicide assisté est un projet de loi d’initiative parlementaire (PMB) et non un projet de loi gouvernemental. Il comporte donc également des limites. L’un des ennemis du projet de loi de Mme Leadbeater pourrait être le temps.

Tout projet de loi qui n’a pas reçu la sanction royale à la fin d’une session est « caduc ». Toutefois, s’il s’agit d’un projet de loi émanant du gouvernement, un ministre peut déposer une motion de report à la session suivante. Les projets de loi émanant d’un député ne peuvent être reportés.

Il n’y a pas de durée fixe pour une session, mais elles durent généralement un an.

La députée travailliste Kim Leadbeater, qui a proposé le projet de loi historique sur l’aide à mourir, réagit alors qu’elle rencontre des militants après l’adoption d’un vote parlementaire en faveur de l’aide à mourir, le 29 novembre 2024 à Londres, en Angleterre. (Carl Court/Getty Images)

La Chambre haute, non élue, peut retarder la législation en faisant pression pour certaines révisions, ce qui conduit les deux chambres du Parlement à se renvoyer le projet de loi dans ce qu’on appelle le « ping-pong parlementaire » jusqu’à ce que les deux chambres s’entendent sur la formulation, ce qui prendra davantage de temps parlementaire.

Mme Leadbeater a déclaré à l’agence de presse PA qu’elle serait « contrariée de penser que quelqu’un joue à des jeux » avec son projet de loi à la Chambre des Lords.

S’adressant aux journalistes dans le hall central du Parlement et à la question de savoir si la loi deviendra loi au cours de cette session, Mme Leadbeater a déclaré : « Nous ne savons pas quand la session se terminera. »

Elle a ajouté : « Le gouvernement a beaucoup de projets de loi à faire passer, donc cela prendra un certain temps, aussi je n’imagine pas que ce soit imminent, mais cela pourrait être avant la fin de l’année. »

Avec PA Media