Google, de son côté, a demandé un droit de retrait et soulevé une irrégularité dans la procédure du groupe de presse, une stratégie jugée "très courante" par le patron de Rossel, qui souligne que Google s'attaque souvent à la forme plutôt qu'au fond des dossiers. Cette tactique a déjà porté ses fruits, notamment dans l'affaire RMC BFM, où la plainte (contre Google) a été rejetée pour des raisons procédurales, le tribunal estimant que la partie plaignante n'était pas la victime directe. Dans le dossier Rossel, la défense de Google porte notamment sur la composition des entités plaignantes et l'ajout de filiales en cours d'instruction.

Cette action en justice s'inscrit dans un mouvement plus large, une dizaine d'autres groupes de médias ou éditeurs de contenus français (dont Le Figaro, Ouest-France, Les Echos-Le Parisien, M6, L'Équipe ou encore Leboncoin) ayant également attaqué Google pour des motifs similaires. Rossel se distingue toutefois par l'ampleur du montant réclamé, lié à l'importance de ses activités publicitaires en Belgique et en France.

Une décision du tribunal est attendue le 24 octobre prochain. Quelle qu'en soit l'issue, le géant technologique devrait probablement faire appel, selon Bernard Marchant, ce qui pourrait prolonger la procédure sur plusieurs années.

Rossel édite notamment Le Soir et Sudinfo en Belgique, ainsi que plusieurs titres en France, où il constitue le troisième groupe de la presse quotidienne régionale. En juin dernier, le groupe a annoncé fusionner avec IPM, qui édite entre autres La Libre. En 2023, son chiffre d'affaires s'élevait à 647 millions d'euros.