L’Université de Hearst doit toujours finaliser un emplacement pour la construction d’une résidence pouvant accueillir une trentaine de ses étudiants à Hearst.

Plus tôt cette semaine, le conseil municipal de la ville a refusé une demande de l’établissement relative à un terrain le long de la rue Edward plutôt que le terrain accordé précédemment, situé rue Hallé, dans le quartier Louisbourg.

Dans une résolution, le conseil municipal a expliqué son refus en soulignant que le terrain de la rue Edward est le dernier dans ce secteur pouvant servir à de futurs projets de logements pour aînés ou à l’expansion du centre médical.

Après avoir reçu des propositions d’entreprises concernant la conception et la construction de la résidence, l’Université de Hearst dit avoir constaté des coûts supplémentaires pour la réalisation du projet à l’extrémité de la rue Hallé.

On a vu qu'il y a beaucoup de coûts d’infrastructures liés au terrain sur la rue Hallé pour la connexion des services, le pavage de rue, ce qui ajoute des coûts significatifs à notre projet, affirme la gestionnaire du développement philanthropique à l’Université de Hearst, Stéphanie Beaulac, ajoutant que le projet est ainsi quelque peu compromis.

Mme Beaulac souligne aussi que l’emplacement de la rue Edward est plus central pour les étudiants.

Malgré le refus du conseil municipal, l’établissement poursuit ses démarches.

Le projet est encore une priorité pour l’université, et on explore quelques options de financement, des partenariats potentiels ou d’autres emplacements potentiels.

Mme Beaulac indique que l’Université vise toujours une ouverture de la résidence à la rentrée 2027.

C’est encore notre objectif, mais nous sommes ouverts à avoir besoin de changer à la rentrée de 2028, déclare-t-elle.

Le projet de résidence se veut une solution à une pénurie de logements à Hearst.

Cette pénurie oblige l’établissement à diriger des étudiants vers ses campus de Kapuskasing et de Timmins.