Après huit morts en seulement trois jours sur les routes du Québec, la Société de l’assurance automobile du Québec (SAAQ) demande aux automobilistes de l’Abitibi-Témiscamingue de redoubler de vigilance en ces vacances de la construction. D’autant que la région est vulnérable à un fléau aussi nocif que l’alcool au volant : la fatigue.

Comme d’autres régions éloignées de Montréal et Québec, l’Abitibi-Témiscamingue est particulièrement touchée par les accidents causés par la fatigue. Souvent sous-estimée, celle-ci crée des effets similaires à celui de l’alcool. Il devient dès lors plus difficile de se concentrer et de réagir rapidement en cas de besoin.

Quand vous êtes rendus à cogner des clous, il est trop tard, lance au téléphone Simon-Pierre Poulin, porte-parole de la SAAQ. Il faut s'arrêter avant.

Boissons énergisantes, vitres baissées, musique dans le tapis… Ces stratagèmes n’effacent pas la fatigue, au mieux ils repoussent l’inévitable. Ce sont des solutions temporaires, cosmétiques, ajoute M. Poulin. Ça traite le symptôme, mais ça ne vous rend pas moins fatigué. La seule solution magique, c’est de s’arrêter sécuritairement pour se reposer.

Simon-Pierre Poulin est porte-parole à la Société d'assurance-automobile du Québec (SAAQ). (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Yannick Cournoyer

Juste une sieste de 15 minutes peut sauver votre vie.

Si la vitesse reste le tueur numéro un sur les routes du Québec, la fatigue, elle, avance masquée. En Abitibi-Témiscamingue, ce fléau est accentué par l’immensité du territoire et les longues distances parcourues par les vacanciers.

C’est une réalité propre à l’Abitibi-Témiscamingue, au Nord-du-Québec et à la Côte-Nord. Il y a des automobilistes qui partent de Montréal et se disent qu’ils vont se rendre coûte que coûte à La Sarre. Leur corps peut être fatigué. Ils vont continuer au lieu de s’arrêter à Val-d’Or et c’est là qu’ils vont avoir un accident, affirme Simon-Pierre Poulin.

Déjà huit morts

Cette mise en garde survient alors que le bilan provincial s'alourdit rapidement. Voulant éviter le record macabre de l’an dernier – 38 morts en deux semaines –, la SAAQ déploie en ce moment un corbillard pour sensibiliser le public.

La tournée du corbillard de la SAAQ fait partie d'une campagne de sensibilisation concernant les accidents de la route durant les vacances de la construction. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Alexis Desnoyers Muckle

Ce corbillard blanc, qui était récemment au Saguenay–Lac-Saint-Jean, invite les automobilistes à s’engager pour la prudence. « Le corbillard est enveloppé dans une pellicule de vinyle. Je donne des Sharpies au monde et je leur demande de signer le corbillard. C’est un contrat. On demande au monde de s’engager à adopter des comportements sécuritaires », précise M. Poulin.

L’Abitibi-Témiscamingue épargnée

Si l’Abitibi-Témiscamingue est épargnée par les huit décès enregistrés ailleurs au Québec, la prudence reste de mise.

Entre 3500 et 4000 travailleurs de la construction de la région sont entrés en vacances simultanément vendredi dernier. Cet afflux de conducteurs sur les axes routiers régionaux, combiné aux travaux de voirie et de génie civil qui se poursuivent, augmente le risque de ralentissements... et de somnolence.

On rappelle aux gens d’adapter leur conduite et d’avoir des comportements sécuritaires, complète l’agente de la Sûreté du Québec, Élizabeth Marquis-Guy. C'est le temps de l’année où il y a le plus d’achalandage sur les routes. C’est encore plus important de respecter le Code de la sécurité routière et d’adapter sa conduite.