Une délégation chargée du développement économique à la MRC de Charlevoix-Est s’est rendue à Saint-Lambert-de-Lauzon, en Beauce, jeudi pour observer le fonctionnement d’une cour de transbordement ferroviaire exploitée par l’entreprise Logibel.

Alors que le Canada mise de plus en plus sur la transformation de ses ressources naturelles et le renforcement de ses chaînes d’approvisionnement, Charlevoix-Est se demande si les infrastructures qui ont déjà contribué à sa prospérité peuvent redevenir un levier économique.

Le préfet de la MRC et maire de La Malbaie, Michel Couturier, cherche à déterminer si le territoire possède déjà les outils nécessaires pour attirer de nouvelles industries.

Trois membres de l'équipe de la MRC de Charlevoix-Est ont discuté avec le directeur général de Logibel, Béland Audet, et des membres de son équipe.

Photo : Gracieuseté de la MRC de Charlevoix-Est

Depuis mars, l’organisme finance cinq études économiques, au coût de 127 000 $, pour analyser la possibilité de faire revivre le transport de marchandises via le chemin de fer de Charlevoix. L’objectif serait également de dynamiser le parc industriel de Clermont où se trouvait une cour de transbordement jusqu’en 2010.

L’agent de développement économique Olivier Mailloux-Maltais juge que le modèle de la cour de transbordement de Saint-Lambert-de-Lauzon, desservie par Chemin de fer Sartigan, est intéressant pour Charlevoix-Est.

On est allés voir sur place pour voir à quoi ça ressemble, un gros centre de transbordement, quel type de marchandises sont là et prendre le pouls du terrain, mais aussi pour rencontrer les gestionnaires pour qu’ils nous expliquent leur modèle d’affaires, mentionne-t-il.

Un vecteur économique

Pour le préfet, cette étude s'inscrit dans une volonté plus large de redonner un rôle aux infrastructures. Elle servira aussi à déterminer comment la région peut mieux utiliser le chemin de fer, le parc industriel, l’aéroport et le quai qui se trouvent sur son territoire.

Le maire de La Malbaie, Michel Couturier, veut mieux comprendre les besoins des entreprises. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Pierre-Alexandre Bolduc

L’économie de la MRC de Charlevoix-Est a subi de multiples coups durs depuis les années 1970 en raison de la fermeture de plusieurs usines et de la diminution des emplois à la papeterie de Clermont, aujourd’hui détenue par Domtar.

Les mêmes outils qui ont fait qu’on a connu une baisse démographique vont être les mêmes qui vont faire qu’on va lutter contre cette dévitalisation. C’est là notre intérêt à revenir à notre développement industriel du transport de marchandises. On a connu ça pendant 100 ans, c’est ce marché-là qu’on attaque de nouveau.

Une vingtaine d’entreprises auraient manifesté de l’intérêt à utiliser le chemin de fer et une éventuelle cour de transbordement. L'exercice sert également à comprendre qui circule sur la route 138 entre la Côte-Nord et Québec.

Une quantité importante d'acier transite par Saint-Lambert-de-Lauzon.

Photo : Gracieuseté de la MRC de Charlevoix-Est

Environ 20 % du trafic routier qui arrive dans Charlevoix, c’est du camion lourd et, à Tadoussac, c’est 30 %. Si on peut réduire ce nombre-là, c’est gagnant pour l’environnement, pour l’entretien des routes et l’efficacité.

L'étude, qui sera complétée en septembre, devra aussi évaluer l’état des tronçons ferroviaires actuellement hors service, notamment entre Clermont et La Malbaie, ainsi qu'entre le parc de la Chute Montmorency et l’avenue D’Estimauville, à Québec.