Le Belge Remco Evenepoel a remporté un quatrième titre mondial de suite au contre-la-montre individuel, dimanche, aux Championnats du monde de cyclisme sur route à Montréal, au terme d’une performance dominante.

Evenepoel est ainsi devenu le premier cycliste de l’histoire à décrocher quatre titres de suite dans le contre-la-montre individuel masculin élite des mondiaux.

Il a bouclé les 39,2 km du parcours montréalais en 44 min 53 s 13/100.

Après 6 kilomètres, on avait un temps de référence interne, je savais déjà que j’étais devant les autres, j’ai pu continuer à pousser. J’avais de bonnes sensations toute la journée, c’est prometteur pour la deuxième course.

Radio-Canada diffusera en direct les épreuves des Championnats du monde de cyclisme sur route de Montréal, de lundi à vendredi, sur ICI TOU.TV (nouvelle fenêtre).

Evenepoel est arrivé à Montréal en conquérant, avec comme objectif clair le doublé des titres au contre-la-montre et à la course en ligne.

Evenepoel a réduit son calendrier de courses pour arriver à un pic de forme à ces mondiaux. Depuis le Tour de France, il n’a fait que la Classique de San Sebastian, une course d’un jour, puis les Grands Prix cyclistes de Québec et Montréal, après un camp d’entraînement en altitude.

Remco Evenepoel a bouclé le parcours montréalais en 44 min 53 s 13/100.

Photo : The Canadian Press / Christinne Muschi

Considéré comme le principal rival d’Evenepoel avant le départ, l’Italien Filippo Ganna a terminé au 2e rang. Le double champion du monde, sacré en 2020 et en 2021, a terminé à 57 secondes derrière le quadruple champion mondial et repart avec l'argent.

Le prodige français Paul Seixas, l’une des têtes d’affiche de ces Championnats du monde malgré ses 19 ans, a terminé 3e, avec un chrono de 46:06,17 (+1:13). Seixas signe ainsi sa première médaille dans la section élite des mondiaux.

Champion du monde junior du contre-la-montre en 2024, Seixas avait déjà goûté aux mondiaux élites. L’an dernier, à seulement 18 ans, il avait terminé au 16e rang à Kigali.

Le Belge Remco Evenepoel (au centre) défend son titre de champion du monde, devant l'Italien Filippo Ganna (à gauche), et le jeune français Paul Seixas (à droite).

Photo : AFP / ANDREJ IVANOV

Parmi les Canadiens, Michael Leonard a fait étalage de ses qualités au contre-la-montre en prenant le 13e rang, à 2:09 du vainqueur.

Leonard arrivait au chrono montréalais avec une bonne dose d’attentes, après sa 12e place au chrono des mondiaux a un an. Sauf qu’il y a six semaines, le jeune homme de seulement 21 ans a souffert d’une fracture de la mâchoire, de quoi refroidir les plus téméraires, surtout quand vient le temps de plonger dans les virages serrés du parcours montréalais au guidon d’un vélo de contre-la-montre. 

Qu’à cela ne tienne, Leonard avait provisoirement le meilleur temps au premier temps de référence. Il a croisé le fil d’arrivée en haut de l’avenue du Parc en 2e place provisoire, et a pris finalement la 13e place, devant 

Je me sentais bien au départ, ma tactique était d’aller à fond dès le début et de garder ce tempo, je suis content de ma performance.

Le public montréalais a apprécié son effort. Les encouragements soutenus ont porté le jeune homme réservé. C’est un des meilleurs moments de ma vie, d’entendre tout le monde crier comme ça, se donner à fond… c’est pour ça que je suis cycliste, pour des moments comme ça.

Son compatriote québécois Nickolas Zukowsky a terminé 31e grâce à un chrono de 48:12,29 (+3:19).

Zukowsky remplaçait Derek Gee-West, contraint de se retirer de l’équipe canadienne après une chute au Grand Prix cycliste de Montréal. Il n’avait été appelé en renfort que quelques jours avant l’épreuve.

Le Québécois Nickolas Zukowsky était le premier Canadien à s'élancer pour le contre-la-montre masculin, à Montréal.

Photo : AFP / ANDREJ IVANOV

Les milliers d'amateurs autour de la zone de départ et la ligne droite lui ont servi un tonnerre d’applaudissements pour lancer son effort.

J’étais sur la rampe et je me suis dit que je pouvais me permettre un petit salut. La foule était à l’écoute.

Sur le premier kilomètre, j’avais le sourire aux lèvres, ça criait tellement fort! J’étais tellement excité que je me suis dit qu’il fallait que je me calme, sinon j’allais m’étamper dans le premier virage.

Sauf sur l’Estacade, il n’y avait pas un moment où il n’y avait pas de monde. Le public était vraiment là aujourd’hui, merci à eux de m’avoir permis de puiser dans mes réserves.

Avec le peu de préparation, c’est surtout le pilotage et la prise de risque qui a été difficile pour l’athlète de 28 ans. Niveau préparation, c’est sûr que ça n’était pas idéal, c’est dans les parties techniques que j’ai perdu le plus de temps, j’ai été beaucoup prudent dans les virages, j’ai essayé de compenser dans les lignes droites. J’ai donné mon maximum aujourd’hui, j’ai rarement puisé loin dans mes réserves dans un TT.

Cette épreuve conclut la première journée des Championnats du monde de cyclisme sur route à Montréal, qui se poursuivront toute la semaine.