Par Charlotte, votre humble narratrice (im)pertinente préférée

Mes très chers lecteurs,

Certaines activités s’improvisent : on se lève un samedi matin, le soleil brille, on attrape une bouteille d’eau, une paire de lunettes de soleil et hop, direction la plage ou un sentier de randonnée.

D’autres, quant à elles, se méritent un peu plus. Elles demandent de sortir une carte, de regarder les kilomètres avec un léger sourire nerveux, de vérifier trois fois le niveau d’essence et de convaincre ses compagnons de voyage que, oui, ça vaut vraiment le détour.

La Salmon Bay Farm fait partie de cette deuxième catégorie.

Alors je vous entends déjà me dire : « Charlotte… c’est où exactement ? »

La réponse est simple : presque au bout du monde.

Ou, plus précisément, à Bonne-Espérance, sur la Basse-Côte-Nord, à une quarantaine de minutes seulement de la frontière du Labrador. Autrement dit, il faut vraiment avoir envie d’y aller. Mais c’est justement ce qui rend l’expérience aussi particulière. Parce que les endroits les plus mémorables sont rarement ceux qui se trouvent au coin de la rue.

Nichée au bord de l’eau, la Salmon Bay Farm est une ferme maricole spécialisée dans l’élevage de pétoncles. Rien que cette phrase mérite qu’on s’y attarde un instant. Une ferme… en mer.

On connaît les fermes laitières, les vergers, les bleuetières… mais combien d’entre nous ont déjà visité un endroit où l’on élève des pétoncles dans les eaux froides du golfe ?

Personnellement, avant d’arriver sur la Côte-Nord, je n’aurais jamais imaginé qu’une telle activité existait. Et c’est précisément ce que j’aime dans cette chronique estivale : découvrir des expériences dont on ignorait complètement l’existence.

Sur place, les visiteurs peuvent visiter les installations, comprendre tout le processus d’aquaculture, monter à bord d’une embarcation pour explorer l’estuaire et, évidemment, goûter au fruit de ce travail.

Car soyons honnêtes, il serait presque cruel de visiter une ferme de pétoncles sans en savourer quelques-uns. Et lorsqu’ils proviennent directement de l’endroit où ils ont été élevés, l’expérience prend une tout autre dimension. On comprend enfin tout le travail qui se cache derrière ce produit que l’on retrouve parfois simplement dans notre assiette.

Mais ce qui fait véritablement le charme de la Salmon Bay Farm, c’est son environnement.

Imaginez des eaux calmes, des montagnes qui se dessinent à l’horizon, des villages paisibles où le temps semble ralentir et cette impression constante d’être loin du bruit du quotidien.

Très loin.

Pour prolonger l’expérience, il est même possible de passer la nuit dans de magnifiques géodômes installés au bord de l’eau.

Je dois dire que la Côte-Nord semble avoir développé une véritable passion pour les hébergements insolites. Après les dômes en forêt, les cabanes perchées, les bulles transparentes et les châteaux, voilà maintenant les géodômes face au golfe. À ce rythme-là, dormir dans une chambre d’hôtel traditionnelle deviendra presque… obsolète.

Mais l’aventure ne s’arrête pas là.

Plusieurs forfaits permettent également de traverser la frontière toute proche afin de découvrir le sud du Labrador. Des sites historiques comme Red Bay, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, ou encore Battle Harbour offrent un fascinant voyage dans l’histoire maritime nord-américaine. Certaines excursions proposent même un traditionnel Labrador boil-up, un repas préparé à l’extérieur selon les traditions locales, qui ajoute une touche encore plus authentique à l’expérience.

En réalité, cette activité devient rapidement beaucoup plus qu’une simple visite, elle se transforme en véritable expédition. Et pour les plus aventureux, la Salmon Bay Farm constitue même l’une des étapes emblématiques de la célèbre Expédition 51.

Si vous ne connaissez pas encore cette route mythique, retenez simplement ceci : elle fait rêver bien des amateurs de grands espaces. Au départ de Baie-Comeau, elle emprunte la route 389 vers Manic-5 et Fermont, traverse ensuite le Labrador par les impressionnantes routes trans-labradoriennes avant de redescendre jusqu’à Blanc-Sablon et la Basse-Côte-Nord.

Près de 1 700 kilomètres. Des centaines de kilomètres de forêt boréale, de taïga, de paysages lunaires et d’immenses rivières. Et ce sentiment grisant d’avoir devant soi plus d’horizon que de circulation.

Évidemment, une telle aventure ne s’improvise pas. Les stations-service sont parfois séparées par plusieurs centaines de kilomètres, le réseau cellulaire joue volontiers à cache-cache et mieux vaut avoir vérifié son pneu de secours avant le départ.

Mais n’est-ce pas justement ce qui fait le charme d’une véritable expédition ?

Nous vivons à une époque où tout est généralement accessible en quelques clics. La Salmon Bay Farm nous rappelle qu’il existe encore des endroits qui se découvrent lentement, un kilomètre à la fois.

Et je trouve cela profondément rafraîchissant.

Alors, si cet été vous avez envie de sortir des itinéraires habituels, de découvrir un métier fascinant, de goûter des pétoncles directement là où ils sont élevés et d’explorer l’une des régions les plus méconnues du Québec, mettez le cap sur la Salmon Bay Farm.

Vous reviendrez peut-être avec quelques centaines de kilomètres de plus au compteur… Mais surtout, avec un récit que peu de gens pourront un jour revendiquer comme le leur.

Bien à vous,
Charlotte, qui est persuadée que certains endroits nous changent un petit peu… simplement parce qu’on a pris le temps d’y aller, jusqu’au jour où ils deviennent nos préférés.