Près de sept ans après le déménagement des bâtiments du musée du Moulin-à-Fleur dans le Grand Sudbury, les édifices historiques demeurent en piètre état et restent fermés au public.

Construite en 1902, la maison en bois raconte l’histoire des premiers résidents francophones dans le quartier ouvrier de la région. Une autre structure a été ajoutée au fil des années.

Meredith Armstrong, directrice du développement économique de la Ville du Grand Sudbury, indique que les édifices ont subi des dommages lors du déménagement, effectué en 2019.

Meredith Armstrong, directrice du développement économique du Grand Sudbury. (Photo d'archives)

Photo : CBC News / Erik White

Elle explique que la municipalité cherche toujours des experts en patrimoine afin de restaurer les bâtiments pour permettre d’ouvrir ses portes au public.

Nous allons lancer un processus d’appel d’offres afin de retenir les services d’experts en patrimoine pour effectuer les travaux d’entretien du bâtiment. L’objectif est non seulement de le protéger des intempéries, mais aussi de le rendre accessible au public pour en faire un lieu de rassemblement et y offrir une programmation au cours des prochaines années, précise-t-elle.

Elle note aussi que des travaux d’entretien auront lieu cet été.

La Ville a déménagé l’ancienne maison en 2019, maintenant établie dans le parc O’Connor. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Frédéric Projean

Pour l'instant, la Ville n’a pas alloué de fonds pour les réparations des bâtiments dans son budget annuel de 2026. Le document indique que la municipalité versera près de 1500 dollars cette année, pour l’entretien des édifices, l’eau et l’électricité.

Selon un dossier publié par la Ville en 2022, les artéfacts se trouvent actuellement dans un entrepôt, éloigné du site. D’après le même document, le musée n’a pas accueilli de visiteur depuis 2017.

La difficulté de la gestion du patrimoine bâti

Serge Dupuis, historien à l’Université Laval, originaire du Grand Sudbury, souligne les difficultés rencontrées par les autorités municipales dans la gestion du patrimoine physique, comme le musée.

 Ça prend beaucoup de ressources pour conserver du patrimoine bâti. Il faut qu’on y trouve une nouvelle fonction. Et si le public n’en a pas besoin ou ne répond pas à l’appel, on tombe dans une situation malheureuse […] où l’on doit se départir de ces édifices pour trouver d’autres façons de partager, et de conserver cette mémoire , explique-t-il.

Serge Dupuis note que les autorités municipales devraient établir une marche à suivre pour mieux mettre en valeur l’histoire du quartier. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Orphée Moussongo

Selon lui, la Ville devrait adopter une différente solution pour la préservation de l’héritage.

 Entre la conservation de la petite maison en billots où l’on présentait des artefacts de l’ancien temps, et l’érection de nouveaux panneaux pour raconter l’histoire du quartier à l’extérieur en toute saison, je pense que j’opterais peut-être pour la deuxième solution, explique-t-il.

Le musée n'était pas un lieu de vie habituel

Même au moment où le musée accueillait des visiteurs, il ne répondait pas aux besoins du public, d’après le chercheur, qui a rédigé un livre sur l’épopée du quartier.

Quand le musée était ouvert entre guillemets, les heures d’ouverture étaient extrêmement restreintes. C’était généralement seulement pendant la saison estivale, pendant des périodes où les étudiants qui avaient été embauchés pouvaient animer le site. Donc, le musée n’était pas un lieu de vie habituel

Il constate néanmoins un appétit de la population, pour en apprendre davantage du legs du Moulin-à-Fleur.

L’avenir numérique des musées municipaux sudburois

Meredith Armstrong espère moderniser la programmation et développer l’offre numérique de l’ensemble des musées sudburois.

 On assiste à un recours de plus en plus fréquent d’outils, comme les réseaux sociaux, à la réalité virtuelle et à la réalité augmentée. Qu’il s’agisse de codes QR ou d’autres technologies, il existe toute une gamme de ressources numériques permettant de bonifier les matériaux physiques , explique-t-elle.

Elle aimerait que le public se prononce sur l’avenir de la programmation des musées gérés par la Ville.

 Il y aura assurément des panneaux publicitaires sur le site afin de permettre aux visiteurs de bien saisir l’importance historique du Moulin-à-Fleur et le récit que le musée cherche à transmettre, dit-elle.

Pour l’instant, aucune date d’ouverture du musée n’est prévue.

Une tournée historique sera bientôt disponible en ligne, selon le site internet des Musées du Grand Sudbury.