"Chaque jour encore, des civils sont tués par des missiles et des drones russes. Nous ne pouvons pas nous habituer à cette guerre. La Belgique continue à aider l'Ukraine à se défendre et à maintenir la pression sur la Russie. La route vers la paix ne peut pas passer par l'épuisement de l'Ukraine. Notre soutien doit lui permettre de tenir et de négocier sans subir les conditions de Moscou. Une paix durable ne peut être décidée au-dessus de la tête des Ukrainiens : elle doit être acceptable pour celles et ceux qui défendent leur pays et qui paient depuis des années le prix de cette guerre. Et l'Europe doit être autour de la table, parce que sa propre sécurité se joue aussi dans l'issue de ce conflit", a souligné le ministre.

Ce dernier n'a pas voulu s'étendre sur le contenu de son entretien avec le président ukrainien pour des raisons de sécurité. Une douzaine de sujets ont été évoqués. "Toute une série de demandes ont été formulées à l'égard de la Belgique et des partenaires européens", a expliqué M. Prévot. Les points évoqués touchaient notamment à l'adhésion à l'UE mais aussi de la situation en Mer Noire où les frappes contres les navires et les ports céréaliers se sont intensifiées. "Aujourd'hui, il y a un blocage sur une série de récoltes qui font craindre un problème de sécurité alimentaire mondial. Il ne faudrait pas que cela devienne un deuxième Ormuz", a averti M. Prévot

Les perspectives de paix paraissent lointaines. "Aujourd'hui tout le monde se rend compte que les négociations avec un médiateur tiers pour obtenir un accord de paix sont au point mort. On peut craindre que cela prenne encore quelques mois, voire quelques années", a commenté le ministre belge.

Du côté ukrainien, M. Sybiha a appuyé la volonté de la Commission européenne d'élaborer un nouveau paquet de sanctions. "Tant que la Russie refuse la paix, le prix qu'elle paie pour la guerre doit augmenter. Les sanctions fonctionnent. On travaille à un 22e paquet et il doit être ruineux pour la Russie", a-t-il réclamé.

Depuis le début de l'invasion, la Belgique a consacré 4,4 milliards d'euros au soutien à l'Ukraine, dont 1,1 milliard cette année, ce qui en fait "un pays leader", selon M. Shybiha.

Si c'est surtout l'aide militaire qui retient l'attention et représente la plus grosse partie des moyens, la Belgique est également engagée dans le soutien civil. Un budget de 150 millions d'euros est prévu pour la période 2025-2028. Il est mis en oeuvre par l'agence de la Coopération, Enabel, et la société de soutien au développement des entreprises, BIO Invest. Divers projets reçoivent un soutien belge, dont la construction d'abris en sous-sol dans les écoles, l'aménagement d'unités de soin ou des interventions destinés à maintenir des services essentiels, notamment l'accès à l'électricité et au chauffage dans les écoles, hôpitaux et autres services publics. Chaque hiver, les infrastructures énergétiques sont la cible des frappes russes. Début août, le président Zelensky a averti que son pays ne disposait de quasiment plus aucune centrale thermique intacte.

Cette visite se déroule alors que l'Ukraine a subi ces dernières semaines des frappes intenses de la Russie mais est aussi parvenue à frapper des cibles à l'intérieur du vaste territoire de son agresseur. Selon l'ONU, le mois de juillet a été le plus meurtrier depuis mai 2022. Cette visite a lieu aussi dans un moment politique particulier. Un remaniement ministériel et militaire décidé par le président Volodymyr Zelensky le mois passé a suscité un vif mécontentement dans une partie de la population. Or, c'est précisément mardi que le parlement ukrainien reprenait ses travaux après une trêve estivale.