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Une manifestation réunissant environ 200 agriculteurs s'est déroulée ce mardi sur l'autoroute A87 près d'Angers pour alerter sur la question de l'eau. Une mobilisation qui avait été reportée en raison de l'épisode de crues qui a touché le département du Maine-et-Loire.

Environ 200 agriculteurs, selon la FDSEA-JA, répartis sur 100 tracteurs ont manifesté mardi à l'appel du premier syndicat agricole de France en bloquant l'autoroute A87 près d'Angers, afin d'alerter sur la question de l'eau. Cette mobilisation, initialement prévue le 18 février, a dû être reportée à cause des fortes inondations qui ont touché l'ouest, dont le Maine-et-Loire.

Pour des "espaces de stockage multi-usages"

"Certains exploitants ont composé en fonction de la crue, avec des prairies inondables, qui permettent aux agglomérations d'être moins inondées. Et c'est très bien", a déclaré à l'AFP le président de la FDSEA 49, Emmanuel Lachaize.

En contrepartie, le syndicaliste a réclamé la possibilité de stocker cette eau qui déborde pour pouvoir l'utiliser, notamment pendant l'été, "pour au moins maintenir les volumes que nous utilisons" en particulier pour l'irrigation.

Se défendant d'une comparaison avec les méga-bassines, dispositifs controversés d'irrigation agricole, il affirme militer pour des "espaces de stockage multi-usages", y compris pour l'eau potable à destination des particuliers.

Une "congestion du trafic" sur l'A87

La manifestation a eu lieu sur un pont enjambant la Loire et a duré quatre heures, le temps pendant lequel le volume d'eau transporté par la Loire correspond à celui utilisé sur une année pour l'irrigation dans le Maine-et-Loire, selon la FDSEA.

Cette mobilisation a provoqué une "congestion du trafic" sur l'A87 au sud d'Angers, d'après la préfecture, qui avait mis en place des déviations pour les automobilistes. Selon les données officielles, l'agriculture est la première activité consommatrice d'eau en France.

L'eau au cœur de tensions

L'eau est régulièrement au cœur des tensions entre les agriculteurs et les défenseurs de l'environnement, qui pointent le rôle de l'agriculture intensive dans la pollution de l'eau et dénoncent l'"accaparement" de la ressource.

En 2023, le président Emmanuel Macron avait présenté un "plan de sobriété" sur l'eau, épargnant largement les agriculteurs, quelques jours après des affrontements lors d'une manifestation contre une retenue d'eau artificielle - qualifiée de "méga-bassine" par ses opposants - à Sainte-Soline, dans les Deux-Sèvres.

Le gouvernement a réaffirmé depuis son soutien au stockage de l'eau réclamé par les syndicats agricoles FNSEA ou Coordination rurale, et la loi Duplomb, qui vise notamment à faciliter la construction d'ouvrages de stockage de l'eau, a été adoptée en juillet.