D’après un article de Bill Graveland publié par la Presse Canadienne sur CTV News le 6 juillet 2025

Alors que les tensions géopolitiques s’intensifient dans plusieurs régions du monde, le Canada s’apprête à faire un virage significatif en matière de défense nationale. Dans une entrevue accordée à La Presse Canadienne, la cheffe d’état-major de la Défense, la générale Jennie Carignan, s’est réjouie de la hausse historique des dépenses militaires annoncée par le gouvernement, soulignant les retombées positives que cela aura sur les forces armées canadiennes, tant sur le plan opérationnel que du moral des troupes.

Le premier ministre Mark Carney a confirmé que le Canada s’engageait à consacrer jusqu’à 5 % de son produit intérieur brut à la défense d’ici dix ans. Cette augmentation budgétaire se décline en deux volets : 3,5 % pour les dépenses militaires directes et 1,5 % pour les infrastructures liées à la défense.

Bill Graveland explique que la priorité immédiate consiste à répartir une augmentation salariale d’environ 20 % pour les membres des Forces armées canadiennes (FAC), telle qu’annoncée par le ministre de la Défense, David McGuinty. « C’est une enveloppe qui va s’adapter à nos besoins », précise la générale Carignan. Elle ajoute que certaines portions seront destinées à des augmentations de salaire générales, tandis que d’autres viseront des primes pour des métiers ou des fonctions spécifiques.

« Il y aura effectivement une augmentation cette année », affirme Carignan. L’objectif est que les ajustements soient en place pour l’automne ou l’hiver. Elle note également que les primes seront attribuées de façon ciblée, notamment dans les domaines du recrutement et de la formation, qui sont jugés prioritaires.

Pour l’adjudant-chef Bob McCann, ces hausses représentent un véritable stimulant pour le moral des troupes : « C’est extraordinaire pour les troupes. C’est pour cela que nous avons rejoint les forces : servir et faire partie de la défense du Canada. »

Le contexte est particulièrement favorable pour les FAC. Selon Jennie Carignan, l’année a été marquée par un net regain d’intérêt pour les carrières militaires : pour la première fois en une décennie, les objectifs de recrutement ont été dépassés de 2 000 nouveaux membres. Mieux encore, les départs ont diminué, et 18 % des nouvelles recrues sont des femmes.

« C’est un excellent taux de rétention, et beaucoup plus de gens qui s’enrôlent. Cela signifie que nous sommes en croissance au sein des FAC en ce moment », explique la générale.

L’ambition à long terme consiste à revenir à l’effectif complet, soit 71 500 membres des forces régulières et 30 000 réservistes. Des postes additionnels ont déjà été approuvés, et la croissance se poursuivra selon les besoins, à mesure que les plafonds seront atteints.

Mais au-delà du nombre de soldats et de leur bien-être, Jennie Carignan insiste sur l’importance stratégique des investissements pour garantir la sécurité du pays. Elle rappelle que « notre géographie ne nous protège plus autant qu’avant ». Dans ce contexte, elle insiste sur le rôle central de l’Arctique canadien, devenu un espace de plus en plus convoité et disputé.

« Il y a plus de circulation, plus d’intérêt pour cette région. Il est donc crucial d’investir davantage pour assurer notre souveraineté », soutient-elle. Cela implique non seulement la création de nouvelles bases radar, mais aussi la capacité d’intervention rapide par voie aérienne ou maritime.

« Il faut avoir les capteurs en place. Une fois qu’on voit, il faut pouvoir intercepter ou agir », explique Carignan. Elle résume cette approche comme étant un ensemble d’éléments nécessaires pour assurer une posture défensive crédible et efficace dans l’Arctique.

En somme, le nouveau plan de réinvestissement dans la défense marque une rupture avec les dernières décennies. Il s’agit non seulement de répondre aux attentes des alliés de l’OTAN, mais aussi de doter le Canada des moyens nécessaires pour faire face à un monde plus incertain, en assurant à la fois la préparation, la protection et la souveraineté du territoire national.