Dominique Laroche souhaite que la couverture médiatique des procédures judiciaires le concernant soit admise en preuve avant de déterminer sa peine. Une demande qu’a acceptée la juge Marie-Claude Gilbert vendredi après-midi au palais de justice de Québec.

L’avocate de l'ex-skieur acrobatique pourra donc déposer en preuve des reportages journalistiques et plaider devant la juge avant que celle-ci ne remette sa décision. Cet accueil de la requête en réouverture de preuve occasionne un léger délai dans le dossier.

La juge Gilbert entendra les avocats des deux partis le 18 septembre, date à laquelle elle devait préalablement rendre son verdict. Elle se donne ensuite deux jours ouvrables pour poursuivre son travail en délibéré et sera de retour le 22 septembre pour le prononcé de la peine.

L’avocate de la défense, Me Maria Soledad Vivas Rodriguez, a fait savoir que son plaidoyer risque d’avoir un effet sur la suggestion de quatre à cinq ans d'incarcération qu’elle avait annoncée lors des observations sur la peine au mois de juillet.

La Couronne réclame de son côté une peine de 12 ans de pénitencier à Dominique Laroche pour avoir agressé sexuellement une adolescente pendant plusieurs années.

Il s'agit d'un énième rebondissement dans cette affaire alors que son arrestation date de 2021.

L'avocate de Dominique Laroche, Me Maria Soledad Vivas Rodriguez. Cette dernière s'est jointe au dossier après le procès, lorsque M. Laroche a décidé de changer d'avocat. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Yannick Bergeron

7 lettres admissibles

La défense a aussi obtenu l’accord de la juge afin de déposer sept lettres d’appui en preuve avant le prononcé de la peine. Ces lettres de soutien de proches de l’agresseur, dont trois seulement sont signées, ont été remises en question par la Couronne, qui estime y avoir lu des éléments d’opinion qu’elle juge non recevables.

Le procureur Michel Bérubé a souligné n’avoir reçu les lettres que vendredi matin.

La juge Gilbert a tenu à préciser que ces lettres auraient pu être présentées lors des observations sur la peine, tout en reconnaissant que Me Vivas Rodriguez n’a pas le contrôle sur le moment choisi par les proches pour se faire entendre.

Rappelons que Dominique Laroche, 66 ans, a également porté le verdict de sa culpabilité en appel. Il était présent lors de l’audience vendredi, en visioconférence, depuis un centre de détention.