Si vous êtes un(e) adepte des boissons énergisantes, il serait peut-être temps de ralentir votre consommation... Au Royaume-Uni, un homme de 50 ans, en bonne santé par ailleurs, a été hospitalisé d'urgence pour un AVC, probablement dû à sa consommation quotidienne de huit boissons énergisantes, selon les médecins qui l'ont pris en charge. Son cas a été décrit dans la revue BMJ Case Reports. 

Une tension artérielle de 25.15 !

L'homme s'est présenté aux urgences en se plaignant d'un engourdissement soudain du côté gauche de son corps et d'une sensation d'instabilité. Les médecins ont par ailleurs noté que sa tension artérielle était anormalement élevée : 25.15. Des examens complémentaires ont révélé que le patient avait été victime d'un accident vasculaire cérébral léger. 

Après trois jours d'hospitalisation, le quinquagénaire a pu rentrer chez lui avec une prescription de médicaments visant à faire baisser sa tension artérielle pour prévenir un nouvel épisode d'AVC. Trois mois après l'incident, son état s'est amélioré, mais il se plaignait toujours d'engourdissements. Plus inquiétant encore, sa tension artérielle restait extrêmement élevée malgré son traitement. De ce fait, il a dû être de nouveau hospitalisé. Les médecins décident alors de lui prescrire une dose supplémentaire d'antihypertenseurs. 

Ne sachant pas ce qui pouvait être à l'origine de cette hypertension, les médecins interrogent le patient sur son mode de vie. C'est à ce moment-là qu'il les informe de sa consommation importante de boissons énergisantes : en moyenne huit par jour, chacune contenant 160 mg de caféine. Ce qui représente environ 1,3 gramme de caféine par jour, soit plus de trois fois la dose maximale recommandée (400 mg) pour un adulte. 

En plus d’exposer à un risque d’élévation chronique de la pression artérielle, les boissons énergisantes peuvent être à l’origine d’un rétrécissement soudain des vaisseaux sanguins du cerveau ou d’une arythmie. © megaflopp, iStock

L'homme ressent encore aujourd'hui des engourdissements résiduels

Dans leur rapport, les médecins expliquent que l'homme était en bonne santé et ne présentait aucun facteur de risque majeur d'AVC, comme des antécédents de tabagisme ou une consommation d'alcool importante. Son AVC aurait été provoqué par sa tension artérielle élevée, très probablement liée à sa consommation de boissons énergisantes.

« Nous attribuons l'AVC de ce patient aux effets de sa consommation de boissons énergisantes car, grâce à des investigations approfondies utilisant de multiples méthodes diagnostiques, nous avons écarté toute autre cause identifiable », a déclaré le Dr Martha Coyle, médecin spécialiste des AVC au Nottingham University Hospitals NHS Trust et auteure de l'étude.

Après ce diagnostic, l'homme a accepté d'arrêter définitivement les boissons énergisantes. Après une semaine d'arrêt, sa tension artérielle est redevenue normale et est restée stable même après l'arrêt progressif des antihypertenseurs. Le suivi médical du patient, mené sur six ans, a montré qu'il s'était complètement remis de son AVC, qu'il n'en avait pas refait depuis et que sa tension artérielle était toujours normale.  

Les médecins ont cependant signalé que l'homme ressent encore aujourd'hui des engourdissements résiduels. « Je n'étais évidemment pas conscient des dangers que les boissons énergisantes me faisaient courir. Huit ans plus tard, je souffre toujours d'engourdissements dans la main gauche, les doigts, le pied et les orteils », peut-on lire dans un témoignage accompagnant le rapport.

Les risques cachés des boissons énergisantes

Ce n'est pas la première fois que les boissons énergisantes sont pointées du doigt pour leurs risques sur la santé. Leurs effets négatifs sur le sommeil et la concentration ont déjà été évoqués. Mais on parle moins de leurs effets sur le système cardiovasculaire, regrette le Dr Doyle. 

La consommation importante et régulière de boissons énergisantes peut augmenter le risque d'AVC et d'autres problèmes cardiovasculaires car elles contiennent beaucoup de caféine et, pour certaines, de sucre. En plus d'exposer à un risque d'élévation chronique de la pression artérielle, cette habitude peut être à l'origine d'un rétrécissement soudain des vaisseaux sanguins du cerveau ou d'une arythmie (un trouble du rythme cardiaque). 

De plus, certains ingrédients souvent présents dans ces boissons, comme la taurine et le ginseng, peuvent également augmenter les effets de la caféine. Sans parler d'autres ingrédients, comme le guarana, qui peuvent renfermer des quantités non négligeables de caféine sans que cela soit mentionné dans la liste des ingrédients. Entre 2022 et 2023, au moins deux personnes sont décédées aux États-Unis après un accident cardiaque imputé à la consommation de boissons énergisantes.

Les auteurs du rapport appellent à un renforcement de la réglementation de ces produits ou de leur publicité. D'autant plus que ces boissons sont souvent achetées par des enfants. « Notre rapport, basé uniquement sur ce cas, ne nous permet pas de conclure avec certitude quant à une éventuelle intervention des autorités sanitaires, a déclaré le Dr Coyle. Cependant, il serait utile de diffuser l'information afin que d'éventuels cas similaires soient portés à l'attention du public. De plus, ce dernier a le droit de connaître les risques liés à ce qu'il consomme », a-t-elle conclu.