Le premier ministre Mark Carney a participé à l’inauguration des travaux de la mine de Nouveau Monde Graphite (NMG), à Saint-Michel-des-Saints, dans Lanaudière, mardi, au même moment où Québec annonçait une participation supplémentaire de 85 millions $ dans le projet.

C’est une très belle journée! a lancé avec humour le premier ministre Carney sous la pluie battante, devant plusieurs élus et des dizaines de convives réunis sur le site de construction de la mine.

Aujourd’hui, seulement six mois après avoir soumis le projet de la mine Matawinie au Bureau des grands projets, nous lançons les travaux, a indiqué Mark Carney, en ajoutant qu’une fois achevée, cette mine sera la plus grande mine de graphite d’Amérique du Nord et de l’ensemble du G7.

L’intervention du Bureau fédéral des grands projets a permis d’accélérer le financement de quatre volets de financement provenant du gouvernement du Canada et un accord d’achats, a indiqué le premier ministre.

Rappelons que le fédéral s’est engagé à offrir à NMG un prix garanti de vente pour 30 000 tonnes par année durant sept ans à partir d’une liste de clients dans des secteurs stratégiques, civils et militaires.

NMG veut exploiter sa mine de graphite située dans la région de Lanaudière pour ensuite transformer le minéral dans une usine à Bécancour, dans la région du Centre-du-Québec. La construction de la mine doit durer 24 mois.

L’entreprise veut atteindre une pleine production commerciale d’ici la fin de l’année 2028 afin de produire 106 000 tonnes de graphite.

NMG a obtenu un financement de 644,5 millions $ US, l’équivalent d’environ 880 millions $, pour le développement de la mine. La Banque de l’infrastructure du Canada et Investissement Québec ont participé.

Québec annonce 85 millions $

Mardi, le ministre de l’Économie du Québec, Bernard Drainville, qui accompagnait Mark Carney, a annoncé un nouvel investissement de 85 millions $ dans la mine.

L’argent proviendra du fonds Capital ressources naturelles et énergie (CRNE), qui est administré par Investissement Québec à titre de mandataire, et prendra la forme d'une participation à l'actionnariat de l'entreprise.

Le premier ministre Mark Carney (au centre) arrive à la mine de Nouveau Monde Graphite pour y faire une annonce. Il est accompagné, de gauche à droite, du ministre de l'Économie du Québec, Bernard Drainville, du PDG de la minière, Éric Desaulniers, du maire de Saint-Michel-des-Saints, Mario Venne, et du chef de la Nation atikamekw de Manawan, Sipi Flamand.

Photo : The Canadian Press / Graham Hughes

Le chef de la Nation atikamekw de Manawan, Sipi Flamand, qui soutient le projet de mine, était également présent à l'annonce.

Une coalition craint pour l'eau

Dans la région, la Coalition des opposants à un projet minier en Haute-Matawinie (COPH), une association qui a vu le jour en 2016, s’inquiète pour la quiétude du secteur, un lieu de villégiature où il y a plusieurs chalets, et craint les impacts que les activités de la mine pourraient avoir sur certains cours d’eau.

La méthode de stockage des résidus toxiques proposée par NMG semble n’avoir jamais été utilisée dans un climat humide et les résidus pourraient se retrouver stockés au cœur d’une région touristique et dans un environnement très fragile, à la limite du Parc National du Mont-Tremblant, a écrit la coalition dans un récent communiqué.

En conférence de presse mardi, le fondateur et PDG de la minière, Eric Desaulniers, a mentionné qu’il est normal que des citoyens soient inquiets d’un projet minier d’une telle ampleur.

Pour obtenir les différentes autorisations gouvernementales, dont le décret environnemental émis par Québec en 2021, on a mené de manière très détaillée des études d’impacts sur le sol, l’eau et l’air, a assuré le PDG de la mine.

On a un comité de suivi qui est en permanence à notre bureau au centre-ville de Saint-Michel-des-Saints, a ajouté M. Desaulniers, en expliquant que les citoyens qui ont des questions peuvent s’y rendre.