À travers l'Ontario, des milliers de travailleurs sociaux ont rejoint les piquets de grève pour dénoncer le sous-financement chronique de leur secteur.

Au total, ce sont les employés de près de deux douzaines d'organisations communautaires qui sont actuellement en grève ou en lock-out.

Représentés par le Syndicat des employés de la fonction publique de l'Ontario (SEFPO), ces employés réclament des augmentations salariales équitables et des paiements rétroactifs suite à l'annulation de la loi 124 jugée inconstitutionnelle.

Un sous-financement chronique, selon le SEFPO, qui oblige les travailleurs à occuper des emplois supplémentaires simplement pour joindre les deux bouts.

Le quotidien difficile des intervenants de première ligne

Nous travaillons dur. Parfois, on a même du mal à trouver de quoi payer le ticket de bus pour venir travailler. J'ai des enfants. C'est très difficile de subvenir à leurs besoins, dénonce Patricia Crooks, une intervenante communautaire.

Patricia Crooks travaille au centre Sistering, destiné aux femmes à risque et aux personnes de diverses identités de genre qui sont sans abri ou dont la situation de logement est précaire.

Il offre un soutien de première ligne vital fonctionnant 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Une bouée de sauvetage pour les familles et les personnes les plus vulnérables de la société, dit Marit Stiles, chef de l'opposition officielle (NPD).

Les syndicats réclament à la province de bonifier le financement de leurs services et exigent un rattrapage salarial rétroactif lié au projet de loi 124, qui avait plafonné leurs augmentations de salaire à 1 %.

De nombreux autres employés du secteur public ont obtenu des augmentations salariales rétroactives de 6,5 % ou plus depuis que cette loi a été jugée inconstitutionnelle.

Le gouvernement Ford pointé du doigt

Un point de rupture, selon JP Hornick, pour qui la dégradation des services de santé et de soins communautaires est directement liée aux choix opérés par le gouvernement Ford, budget après budget.

Le gouvernement, par la voix du ministère des Services à l'enfance et des Services sociaux et communautaires de l'Ontario, soutient avoir augmenté les investissements dans le secteur de 1,6 milliard de dollars depuis 2018.

Mais le rapport 2025 du Bureau de la responsabilité financière indique que les dépenses ministérielles sont en voie de diminution (passant de 20,7 milliards de dollars en 2024-2025 à 20,4 milliards de dollars en 2027-2028), alors qu'une augmentation annuelle de 4,2 % serait nécessaire pour simplement stabiliser le niveau de service actuel.

Loin de baisser les bras, les travailleurs affirment prendre position pour protéger leurs communautés.

Rejoignez-nous, tenez bon à nos côtés et ne cédez pas tant que ce n'est pas fini, car nous ne partirons pas d'ici. Ça prendra peut-être un mois, peut-être deux, peut-être trois. Ford, nous serons toujours là, appelle Patricia Crooks.

Avec les informations de Dale Manucdoc.