Fidèle à lui-même, le secrétaire à la Défense a martelé que les forces américaines frappent l'Iran "de manière chirurgicale, écrasante et sans état d'âme".

Refusant à plusieurs reprises de donner plus de précision sur les objectifs militaires et stratégiques, le secrétaire à la Défense a précisé : "Il ne s'agit pas d'une guerre visant à changer le régime, mais le régime a bel et bien changé."

La nuance se veut préventive : les expériences de changement de régime, en Irak et en Afghanistan, au début des années 2000 ont été désastreuses, enlisant les forces armées américaines sur le terrain durant deux décennies. Pete Hegseth s'en est pris au passage "aux médias et à la gauche politique", "qui crient à la 'guerre sans fin' : Arrêtez ! Ce n'est pas l'Irak."

Poursuivre le combat et l'emporter

Le général Dan Cain a ajouté "à l'attention de nos ennemis", "nous pouvons vous atteindre à tout moment, soutenir le combat et l'emporter". Le général Caine, ancien pilote de chasse F-16, a déclaré que les États-Unis pouvaient "poursuivre le combat" contre l'Iran, quand bien même certains responsables militaires ont exprimé en privé leur inquiétude quant au risque de pénurie de munitions, soulevant la possibilité que le Pentagone doive puiser dans les stocks réservés à d'autres conflits potentiels dans le monde.

"C'est une mission difficile qui exige du courage", a ajouté l'officier, n'occultant pas le risque de "subir des pertes". Interrogé par les journalistes sur la présence éventuelle de troupes américaines sur le sol iranien, Pete Hegseth a affirmé : "Non, mais nous n'allons pas nous lancer dans des conjectures sur ce que nous ferons ou ne ferons pas."

De même, le secrétaire à la Défense a refusé de se prononcer sur la durée de l'opération. Donald Trump a laissé entendre que les attaques pourraient se poursuivre pendant quatre à cinq semaines. Pete Hegseth a précisé que ce délai "pourrait être plus court ou plus long", ajoutant que le président américain pourrait chercher des "opportunités, des issues" et des moments propices à une escalade. "Il dispose d'une grande latitude et je m'en réjouis", a conclut Pete Hegseth.