Elle figure au centre d’un célèbre tableau d’Auguste Renoir, La Petite Fille au ruban bleu, tout comme ses sœurs cadettes, représentées sur une toile souvent nommée Rose et bleu. Il s’agit d’Irène Cahen d’Anvers, restée dans la mémoire des amateurs d’art comme l’épouse de Moïse de Camondo, qui fut un grand mécène à l’instar des Ephrussi, des Reinach ou des Rothschild. Natalie David-Weill relate avec brio l’histoire de cette femme qui vit s’effondrer tout un monde, celui décrit par Proust dans La Recherche ou par Radiguet dans Le Bal du comte d’Orgel.

Issue d’une famille de la grande bourgeoisie juive de la fin du XIX^e siècle, Irène Cahen d’Anvers fut, en 1945, l’une des rares rescapées de son milieu, où l’on croyait être protégé parce que l’on avait tant donné à la France – des enfants morts au champ d’honneur pendant la Grande Guerre ou des collections léguées aux musées. Après son fils Nissim, mort au combat en 1917, Irène Cahen d’Anvers vit ainsi disparaître dans les camps nazis sa sœur…