Si les jouets Mattel ont un goût de votre enfance et que vous avez envie de vous y replonger littéralement, il faut prévoir un long voyage. Un parc aquatique Mattel est en construction au Nebraska, État du centre des États-Unis, et doit ouvrir d'ici décembre 2027, le premier de cinq prévus au total (Illinois, Floride et Caroline du Nord). Ces parcs en intérieur, baptisés Mattel Wonder Indoor Waterparks, proposeront une piscine multi-activités Barbie, un toboggan multiple Hot Wheels ou encore une structure de jeux d'eau Fisher Price sur 9 300 m2 de jeux, soit l'équivalent d'1,3 terrain de football. Les petits et les grands pourront jouer et acheter, bien sûr, des boissons et des produits dérivés du catalogue Mattel.

Mattel poursuit ainsi sa stratégie de diversification, tournant pris dans les années 2000. Depuis 80 ans, le géant du jouet façonne la culture pop mondiale. Et comme toute grande marque qui a su rebondir, elle a une histoire. Tout a débuté dans un garage de Californie en 1945. À l’époque, Harold Matson ("Matt") et Elliot Handler ("El") fondent Mattel, mais à l'origine ils fabriquent des cadres de tableaux, puis des meubles pour poupées avant de concevoir le premier jouet en plastique : un ukulélé. La révolution arrive en 1959 grâce à une femme, Ruth Handler, l'épouse d'Elliot, qui crée la Barbie, après avoir observé sa fille donner des rôles d'adultes à ses poupons. Bingo ! Aujourd'hui, il s'écoule 100 poupées chaque minute dans 150 pays. En presque 70 ans, Barbie a épousé 250 métiers, revêtu plusieurs silhouettes, couleurs de peau et genres pour coller à son slogan de départ : "Avec Barbie, tu peux être tout ce que tu veux".

Mattel veut aussi être autre chose qu'un simple vendeur de plastique (de fabrication essentiellement chinoise), le groupe américain devient un gestionnaire de franchises intellectuelles. La poupée s'incarne en chair et en os en 2023, avec le film au succès mondial Barbie de Greta Gerwing, qui cumule plus d'un milliard d'euros de recettes pour les studios Warner Bros. Un film qui souffle un vent de révolution dans le rose acidulé de la poupée, envoyant valser talons hauts et soumission.

La marque poursuit sa stratégie avec des séries, des jeux vidéo et désormais des parcs d'attractions. Un nouveau chapitre qui s'ouvre sous les meilleurs auspices avec un nouveau PDG à venir et une action qui s'est envolée le 1er octobre, + 30%, après des rumeurs d'acquisition par Authentic brands group, plateforme mondiale de gestion de marques, médias et divertissements.

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