Mathias Roy deviendra le premier Trifluvien, en plus de vingt ans, à disputer un tournoi de tennis professionnel, mercredi soir. Lundi, il a réussi à décrocher son billet pour le tableau principal du tournoi World Tennis masculin de Trois-Rivières, qui revient pour une deuxième année.

Les qualifications pour ce tournoi de calibre mondial sont désormais terminées et les parties officielles ont débuté mardi, et ce, jusqu'à dimanche.

Roy a obtenu deux victoires de suite en qualifications. Le joueur de 23 ans fera donc ses débuts professionnels à la maison, lui qui s'est développé sur les terrains municipaux, à Tennis 3R et à l'Académie des Estacades.

Questionné sur ses attentes durant le tournoi, l’athlète a expliqué qu’il tente de garder les pieds sur terre.

J’y vais un match à la fois

Mathias Roy jouera son premier match mercredi à 17h contre le Suédois Eliot Nobel. Il pourra compter sur l'appui de sa famille, ses amis, et de nombreux partisans de tennis de la région.

Le dernier Trifluvien qui a évolué au niveau professionnel est Simon Larose, en 2004.

Professionnel à 23 ans : un développement tardif

À son âge, il est considéré comme un joueur à développement tardif. Le parcours plus régulier d’un jeune joueur est souvent possible grâce à Tennis Canada. L’organisation cible les joueurs au fort potentiel, encadre leur parcours et les propulse dans le monde professionnel.

Tennis 3R accueille plusieurs tournois chaque année.

Photo : Radio-Canada / Josée Ducharme

Pour d’autres, la voie se trace grâce aux efforts personnels, comme Mathias. Après avoir joué au tennis à l’école secondaire, il a passé une année en Floride pour préparer son entrée à l’Université, au Tennessee, où il a joué quatre ans de plus.

Même si on n’est pas vu très jeune, il y a quand même des parcours un peu plus atypiques qui font en sorte qu'on se développe un peu plus tard, mais que ce n'est jamais impossible de réaliser son rêve, ajoute un entraîneur chez Tennis 3R qui connaît bien Mathias, Luc Dessureault.

Son retour à Trois-Rivières est loin de signifier la fin de sa carrière.

Ce qui l'amène à ce niveau-là, c'est sa persévérance et sa résilience, mais aussi il travaille fort. C'est un gars qui veut pousser sa machine, ses limites, toujours se dépasser. C’est ça qui l'a amené à performer autant, précise M. Dessureault.

Pour la suite des choses, Mathias Roy affirme qu’il prendra une décision le jour de son anniversaire, soit le 25 novembre. Avec les événements des derniers jours, sa décision penche en faveur de la continuité, du moins pour l’instant.

Honnêtement, j'essaye de profiter du moment parce que c'est tellement rare qu’on a cette chance-là. Ce n’est pas évident à avoir, ajoute-t-il.

Le jeune joueur explique que financièrement, rendu à son niveau, il est très difficile de poursuivre l’entraînement intensif, faute de commanditaire. D’avoir l’occasion de participer à un tournoi professionnel chez lui est une belle opportunité d’avoir de la visibilité, à son avis.

En mars 2027, le même tournoi reviendra à Trois-Rivières, pour les femmes cette fois.

Photo : Radio-Canada / Josée Ducharme

Un rayonnement pour Trois-Rivières

D’accueillir un tournoi d’envergure comme le World Tennis, c’est aussi d’offrir une belle visibilité pour la ville. Ce sera la deuxième année consécutive que Trois-Rivières accueillera le tournoi masculin, tandis qu’en mars 2027, ce sera la troisième fois pour le même tournoi féminin.

Pour Luc Dessureault, c’est une chance pour les jeunes joueurs de rencontrer des athlètes de haut niveau, puis, parfois, de s'entraîner avec eux.

Le parcours atypique de Mathias, à son avis, donne espoir aux plus jeunes.