L’équipe canadienne de hockey féminin de 1990 a été intronisée au Panthéon des sports canadiens, mercredi soir, à Gatineau.

Les joueuses de l’équipe gagnante du premier Championnat du monde, qui avait eu lieu à Ottawa, ont reçu un prix Pionnier pour leur conquête de la médaille d’or.

On n'a jamais même pensé qu'un jour on pourrait être intronisées. On l'accepte avec plaisir! [...] Il est arrivé plein de choses depuis, c’est incroyable d’être honorées, on est heureuses, souligne la pionnière France St-Louis, qui a assisté à la cérémonie en compagnie d'une quinzaine d'anciennes coéquipières.

Celle qui a remporté quatre autres championnats en carrière en plus d’une médaille d’argent aux Jeux olympiques de Nagano en 1998 se souvient très bien de la finale disputée dans un Centre municipal (maintenant la Place TD) plein à craquer. Elle avait manqué la demi-finale contre la Finlande, blessée au cou.

J’avais regardé ce match de mon lit d’hôpital et je ne pouvais pas parler pendant trois jours! Pas question que je manque la finale, se remémore la Québécoise.

Je me souviens de rentrer sur la patinoire devant 9000 personnes. Nous étions habituées à avoir à peu près 25-30 personnes dans les gradins. [Les spectateurs] criaient, tout le monde avait un chandail ou un foulard blanc ou rose, c'était hallucinant! Les jambes me shakaient, raconte-t-elle au sujet de l'atmosphère survoltée.

Les joueuses de l'équipe canadienne ont célébré en grand la victoire du premier Championnat du monde de hockey féminin en 1990 à Ottawa.

Photo : Radio-Canada / Capture d'écran

Le Canada avait remporté le match 5-2 contre les Américaines, après avoir effacé un déficit de deux buts.

On a dû se parler et laisser la nervosité de côté. Après ça, on a compté un but, deux buts, puis c'était un très beau match, surtout avec la foule. Quand on parle du septième joueur, on l'avait avec nous autres, ça, c'était sûr!

Près de 40 ans plus tard, les joueuses prennent la mesure du chemin parcouru au hockey et dans les autres sports féminins.

Personne ne pensait qu’on bâtissait quelque chose, qu’on ouvrait le chemin et tout ça. C'était vraiment la passion de jouer au hockey qui nous animait [...] On voulait juste montrer au monde qu'on était capables de jouer au hockey. C'était ça notre objectif, puis de gagner le tournoi, évidemment, rigole St-Louis.

France St-Louis (à gauche) en compagnie de Caroline Ouellette, Danièle Sauvageau, Kim St-Pierre et Danielle Goyette qui ont fait l'histoire du hockey féminin. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Christinne Muschi

Les Canadiennes voient d’un bon œil tous les progrès réalisés dans le sport féminin qui permettent aux joueuses de pratiquer leur sport favori dans des conditions décentes et d’attirer des foules de plus en plus impressionnantes.

C’était une question de temps. Depuis que la Victoire joue, j'ai mon abonnement de saison et souvent j'ai la larme aux yeux. Je me dis : ''mon Dieu qu'on est rendu loin'', s’enthousiasme France St-Louis.

Les autres Prix Pionniers 2026 ont été remis à Jay Triano en basketball et au chef Wilton Littlechield pour sa contribution aux sports des peuples autochtones.