Les meilleurs espoirs du tennis masculin seront réunis à Drummondville à l’occasion du tournoi Challenger Banque Nationale, qui se tiendra du 15 au 22 novembre. Une quinzaine de joueurs, classés parmi les 200 meilleurs au monde, seront présents.

Ça va être une année spectaculaire, prévient Francis Milloy, le gestionnaire des événements professionnels pour Tennis Canada au Québec et directeur du tournoi à Drummondville.

Les amateurs du tennis masculin pourront notamment apprécier le jeu de Michael Zheng. L’américain est classé 100^e meilleur joueur mondial au classement ATP.

Duncan Chan sera de retour sur le court René-Verrier, aux côtés de deux autres Canadiens, Liam Draxl (168^e) et Alexis Galarneau (195^e), qui a fait une très belle année sur le circuit Challenger.

L’année dernière, Duncan Chan a impressionné et s’est rendu jusqu’à la finale. Cette année encore, on va avoir droit à du beau tennis et de haut calibre, assure Francis Milloy.

En 2025, Duncan Chan s'est incliné en finale face à l'Estonien Daniil Glinka qui a remporté la coupe René Verrier.

Photo : Radio-Canada / Perrine Bullant

Des joueurs français sont aussi à surveiller comme Valentin Royer (120^e) et Clément Chidekh (131^e).

C’est un tournoi d’importance pour un espoir du tennis, rappelle Francis Milloy, c’est un rendez-vous crucial pour améliorer son classement : parce que tous les points qu’ils vont amasser ici ça pourrait leur permettre ou non de rentrer à l’Open d’Australie.

Selon Francis Milloy, le tournoi de Drummondville est un rendez-vous d'importance pour les joueurs en début de carrière.

Photo : Radio-Canada / Perrine Bullant

Au cours des dernières années, des joueurs de renommée internationale comme Denis Shapovalov, Vasek Pospisil et Félix Auger-Aliassime ont foulé le court de Drummondville.

Le circuit Challenger, c’est comme le club-école du circuit professionnel, c’est la première étape avant d’accéder à des tournois de Grands chelem, explique les organisateurs. Ils rappellent que Drummondville reste le tournoi intérieur le plus important au Canada.

Arbitrage électronique

Parmi les nouveautés du tournoi, le One Point Slam. C’est une épreuve inspirée de l’Open d’Australie : un tournoi qui se joue à un seul point.

Pour l’occasion, huit joueurs professionnels se mesureront à des personnalités de la région, comme le joueur des Voltigeurs Owen Ronson, le député de Drummond-Bois-Francs Charles Page ou encore Francis Adam, ancien directeur général de la Ville de Drummondville.

De plus, le tournoi intégrera pour la première fois la technologie d’arbitrage électronique, une technologie qui existe dans les gros tournois dans le monde.

Les organisateurs du tournoi Challenger Banque Nationale Drummondville ont présenté la programmation mercredi, soit 11 jours avant son coup d'envoi.

Photo : Radio-Canada / Perrine Bullant

Faire du rendez-vous sportif un événement familial

Les curieux pourront profiter de l’accès gratuit lors de la première journée du tournoi, le dimanche 15 novembre. Plusieurs activités familiales seront au programme : atelier de maquillage pour enfants, animations familiales et présence de mascottes.

La mission d’Anne Veillette, coordonnatrice de l’Association de tennis de Drummondville, c’est d’attirer un public plus large en dehors des férus de la discipline.

Notre objectif, c’est que tous les soirs, les gradins soient pleins.

Pour impliquer davantage les plus jeunes, un concours de dessin a aussi été lancé aux 2 500 élèves du Centre de services scolaire des Chênes. Parmi eux, six gagnants pourront accompagner un joueur de tennis professionnel lors d’une soirée de matchs.

L’année dernière, le Challenger Banque Nationale a rassemblé environ 4 000 personnes.