Alors que la circonscription de Spruce Woods est sans représentant depuis plus de trois mois, le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, assume son choix : pas d’élection partielle tant que le NPD n’est pas prêt à livrer bataille dans ce bastion conservateur. Une stratégie qui fait grincer des dents au sein de l’opposition.

Depuis la démission de l’ancien député progressiste-conservateur Grant Jackson, le 24 mars dernier, la circonscription de Spruce Woods attend son prochain élu.

Mais Wab Kinew, premier ministre et chef du Nouveau Parti démocratique du Manitoba, ne compte pas se précipiter. Pour lui, il s’agit d’abord de donner à son parti une véritable chance dans ce secteur où le NPD n’a jamais gagné.

Je ne sais pas si tout le monde dans la province me connaît bien, mais avec moi, il n’y a pas de cadeaux, a-t-il lancé lors d’un point de presse au Canada Life Centre.

Je veux mener un effort sérieux pour l’élection partielle de Spruce Woods. Je parle ici en tant que chef du NPD du Manitoba : je veux que notre équipe fasse du porte-à-porte, je veux que notre équipe se batte. Je veux que nous allions dans des communautés qui n’ont jamais affiché de pancarte du NPD dans le sud-ouest du Manitoba, pour que nos militants discutent avec les habitants et leur présentent notre programme.

M. Kinew explique vouloir préparer ses équipes pour une campagne solide, plutôt que de se plier aux pressions de l’opposition.

Ces propos n’ont pas manqué de faire réagir le chef progressiste-conservateur, Obby Khan. Selon lui, le premier ministre joue avec les droits démocratiques des habitants de Spruce Woods.

C’est triste de voir le premier ministre assimiler la démocratie et le droit des Manitobains, des habitants de Spruce Woods, à voter à de simples cadeaux, a déclaré M. Khan vendredi devant l’Assemblée législative du Manitoba.

Je ne sais pas de quoi il parle avec ces histoires de cadeaux. Il n’y a pas de cadeaux à l’Assemblée législative. Les 57 sièges se méritent. Les 57 sièges représentent leurs circonscriptions. Les gens ont le droit de voter. Le premier ministre leur refuse ce droit.

Spruce Woods, fief conservateur depuis sa création en 2011, a vu ses anciens députés remporter à chaque scrutin plus de 60 % des suffrages.

Depuis des semaines, le chef progressiste-conservateur Obby Khan reproche à Wab Kinew de traîner sur la convocation de l’élection partielle à Spruce Woods.

Il rappelle que 102 jours se sont écoulés depuis la démission de Grant Jackson, et qu’il faut encore compter entre 28 et 35 jours pour organiser un scrutin.

Pourtant, Kinew avait agi bien plus vite pour des élections partielles dans des circonscriptions favorables au NPD : à Tuxedo en 2024, où Carla Compton l’a emporté 43 jours après le départ de Heather Stefanson, et à Transcona en 2025, où Shannon Corbett a été élue 63 jours après le décès de Nello Altomare.

Le premier ministre, de son côté, invoque aussi le contexte des incendies dans le nord de la province.

Certains évacués sont hébergés dans des hôtels de la région de Brandon, inclus dans la circonscription de Spruce Woods, ce qui, selon lui, complique le calendrier électoral.

Au Manitoba, la loi impose qu’une élection partielle soit tenue dans les six mois suivant la vacance d’un siège.

Le gouvernement a donc jusqu’à la fin du mois d’août pour lancer officiellement la campagne et éviter de dépasser l’échéance de septembre.

Avec les informations de Bartley Kives